Тайна серого кардинала, или Как я стала злодейкой

«Любой был бы рад ее благосклонности...»

Говорил ли Лоран в этот момент и о себе тоже?

Однако именно тогда я поняла, что обещание Юны сбылось

«Ты почувствуешь, когда встретишь того самого мужчину...»

Я встретила его. Впервые в жизни я влюбилась. Влюбилась в моего кузена Лорана де Гиваля.

В следующие месяцы Лоран стал часто навещать наш замок, иногда по нескольку дней гостил у нас – отец и мать не были против. Наоборот, мне казалось, они поощряют его визиты. Я видела, как они оба обмениваются таинственными взглядами и улыбками, глядя, как Лоран сопровождает в прогулках меня и Юну.

А я была опьянена им каждую минуту, что он находился рядом. Стоило только его улыбчивому проницательному взгляду остановиться на мне – и я теряла покой. От его дразнящей улыбки, адресованной мне, меня охватывало смущение, но такое сладкое и желанное. Все в нем будоражило меня, заставляло трепетать: его голос, приподнятые уголки губ в те мгновенья, когда наши взгляды встречались, каждое движение его тела. Я ловила себя на бесстыдном желании прикоснуться к нему, почувствовать кончиками пальцев его кожу – от желания быть ближе к нему я сходила с ума.

Мне было стыдно признаться в этом чувстве даже Юне, с которой я всегда делилась буквально всем. Но в то же время, я лелеяла свои чувства к Лорану, они были для меня самой большой ценностью в тот период времени.

Но настал день, когда я поняла, что была слепа.

Однажды отец объявил о помолвке моей сестры Юны и... Лорана.

В первый момент я отказывалась верить, но стоило только внимательнее присмотреться к ним.

..

Не на меня Лоран смотрел влюбленным взглядом – на Юну. И устремленный на него ответный взгляд Юны был исполнен того самого чувства, которое я обнаружила несколько лет назад, во время беседы с сестрой – как будто она хранит некое сокровище, о котором никогда никому не рассказывает.

Как я не замечала? Ослепленная прежде своей любовь, теперь я действительно прозрела. Они давно были влюблены друг в друга, а я лишь увидела то, чего не было.

Добродушное внимание Лорана ко мне приняла за интерес мужчины к девушке...

Однажды Юна сказала мне: «Ты еще маленькая, Клодия, поэтому не знаешь, что такое любить мужчину. В тебе еще не пробудилась женщина. Но когда ты встретишь того самого – единственного для тебя – ты почувствуешь это. Одна только встреча с ним – изменит в тебе все».

Теперь я знала, о чем говорила Юна. И так уж вышло, что и я, и она полюбили одного и того же мужчину.

Но он выбрал ее.