Моя сестра из другого мира

- С ума сошла? – испугалась я.

- А что, за это сажают в тюрьму? – спросила она с насмешкой.

- Нет. Но все эти срочные свадьбы – такой позор.

- Как у вас все сложно и нудно. Хотя у нас тоже так было когда-то. А сейчас просто живут вместе, пока не забеременеют, и только тогда женятся. Не все, конечно, но многие. Слушай! А если бы у тебя родился от герцога ребенок?

- Только не это! – меня передернуло от плеча к плечу. – Наследник может быть всего один. Вдову он обязан содержать пожизненно или до замужества, а вот младших детей лишь до совершеннолетия.

- Ладно, ладно, успокойся, - Айна погладила меня по плечу. – Тетка обещала помочь, значит, детей не будет.

На следующий день отец поговорил с герцогом. Тот уверял, что никаких бастардов у него нет, что это все подлые слухи. А если бы даже и были, он не стал бы их признавать. Зачем ему это? Он хочет ребенка от законной жены и надеется, что так и будет.

- Ни на грош ему не верю, - заявила Айна, когда мы остались одни. – Он сейчас что угодно скажет, лишь бы на тебе жениться.

Конечно, чисто по-человечески я могу его понять. Хочется скрасить последние годы или, может, месяцы юной красоткой рядом. Но нам от этого не легче.

А время летело, как ловчая собака за испуганным зайцем. Если ждешь чего-то, оно ползет. А если какого-то события не хочешь и боишься, вот тогда, наоборот, мчится. Мне шили свадебные наряды: голубой на первый день и синий на второй, собирали в сундуки скудное приданое. С родителями и с Айной мы ездили на обязательные предсвадебные полдники к родным и знакомым, а потом принимали их ответные визиты.

Не успела я оглянуться, а до свадьбы осталось всего два дня.

- Завтра у нас будет девичий вечер, соберутся все наши незамужние подруги, - предупредила я Айну.

- О, у нас тоже устраивают такие посиделки, - рассмеялась она. – Жених с друзьями напивается в… таверне, а невеста с подругами в другой таверне. Или у себя дома.

- Напивается? – удивилась я. – Зачем? С горя?

- Ну… не знаю. Прощается с веселой свободной жизнью, наверно.

Начинаются всякие семейные заботы, дети. Уже особо не до развлечений. А может, потому что принято.

- И у тебя так было?

- Мы с подругами ходили в клуб. Это такое место, где можно танцевать, пить. А потом пошли в другой клуб, на стриптиз. Как бы тебе объяснить? – она задумалась. – Обычно там женщины раздеваются и танцуют перед мужчинами.

- И вы раздевались?

- Нет, что ты, - рассмеялась Айна. – Это специальные женщины, которые там работают.