Мгновения до бури 2. Темные грезы

– Но-но-но, – несогласно подняла руку Джоан, вырвавшись из объятий Берча. – Это только начало, мы не настроены сдаваться. Верно, Фишер?

– Само собой, – воскликнула Терри, как всегда оказавшаяся тут как тут. – Будем считать, тайным повезло только благодаря Леди.

– Да-да, подруга, – усмехнулась Эклз, обращаясь ко мне и поднимая бокал. – Прости, но вам просто повезло.

Не в силах сдержать улыбку перед опьяневшей Джоан, я подняла в ответ бокал, не собираясь возражать.

– Смотрите только, чтобы благодаря Леди тайным не повезло выиграть и весь турнир, – возразил за меня Дин со стаканом янтарной жидкости в руке.

– Дин, не пойму, ты в этот раз болеешь за тайных или боевых? – хмыкнул Джейсон, который ни разу не взглянул в мою сторону.

– Я, как и всегда, болею за победителей. А сегодня победили они. Поэтому, как бы то ни было, предлагаю выпить за достойную победу!

– За победу! – хором отозвались студенты Академии и звонко стукнулись бокалами.

Я сделала несколько глотков сладкого напитка и, пока смаковала легкий оттенок горечи, не сразу обратила внимание, что после тоста речь вновь зашла обо мне.

– Любого можно застать врасплох. Даже непробиваемую на первый взгляд Стену. Верно, Леди? – впервые за весь вечер Джейсон обратился ко мне напрямую, а потом повернулся к Фишер. – Терри, загляни ко мне как-нибудь, я дам тебе пару советов.

Среди парней прошел смешок, но блондинка, похоже как и я, осталась в недоумении от фразы Милтона. Двусмысленный намек мог как обнадежить, так и оскорбить.

– Милтон, смотри, как бы тебе не понадобились советы. Леди же теперь тоже кандидат, как я понимаю? А то пока раздаешь ценные уроки, не успеешь оглянуться, как Тали и тебя обойдет.

Я пораженно смотрела на брюнетку, гадая, чем вызвана язвительность в ее интонации, и кому она хотела этим насолить. Была ли эта просто женская солидарность в ответ на нахальное поведение Джейсона, или, наоборот, желание вывести меня из себя в отместку за то, что ее отверг Рид? Но я-то чем это заслужила? Видимо, Карен понимала, что, в любом случае, ей уже нечего терять.

– Ха-ха, ну я же не терял время зря в прошлом году, – рассмеялся Джейсон и презрительно посмотрел в мою сторону. – Готовился, узнавал своего конкурента поближе.

– Серьезно? – удивился один из его приятелей.