Розовый космос Розы

— Ланца Роза, — удивлённо протянул барон, — я не остановить бой, как не старайся.

«Знаю», — мысленно заключила я, коснувшись пропуска.

Сердце колотилось как бешеное, натянутая улыбка ощущалась неубедительной, а в голове на повторе крутилось:

«Выхватить пропуск, спасти Нира и бежать».

Увы. Лучшего плана у меня не было, как и времени на его обдумывание.

Я смотрела Ло То в глаза, он непонимающе таращился в ответ, а пальцы аккуратно потянули карточку.

«Ещё чуть-чуть, — дыхание спёрло, а притворная улыбка задрожала, норовя исказиться в гримасе отвращения.

— Уже почти».

Внезапно в зале воцарилась паника. Гости, имевшие языки, разом завопили и бросились наутёк. Барон резко вскочил с места, вырвав у меня из рук пропуск, так и оставшийся болтаться у него на поясе. Я поднялась следом, не понимая, что вообще происходит.

— Арато вапроро той?! — с вопросительной интонацией прокричал Ло То, вероятно интересуясь, что произошло, но никто ему не ответил.

Я перевела взгляд на Нирона — он всё ещё сражался. Несмотря на сложившуюся суматоху, его противник не желал отступать.

Я собиралась броситься к нему на помощь, как вдруг в глубине зала послышалось:

— Смок-р-р!

Это слово хорошо мне известно. Оно звучит одинаково на всех языках, даже на режущем слух местном диалекте.

В неразберихе было трудно понять, где появился смок. Обежав глазами внушительных размеров помещение, я нашла точку, от которой шарахались и убегали гости, логично предположив, что именно там и образовался очаг катаклизма. За мельтешащими фигурами заметила перекошенную стену с примесями красного велюрового дивана и чёрной униформы стражника.

К моему ужасу, смок оказался быстрорастущим. Он дюйм за дюймом стремительно поглощал зал, превращая его в набор хаотичных цветных фрагментов, недвижимых и искажённых, напоминающие битые пиксели в окружении ещё живой картинки.

— Какой же он быстрый… — обомлела я.

Мне ещё никогда не доводилось видеть настолько скоростного разрыва материи, перехватывающего на своём пути движимые цели.

Прямо сейчас смок задел пышную юбку гостьи в изумрудном тюрбане, но не остановился и поглотил её всю целиком, превратив в плоскую картинку. Один из охранников попытался помочь несчастной, потащив её за руку, но только погубил себя вместе с ней. От мужчины осталась лишь винтовка, упавшая на пол, в то время как чёрная униформа неумолимо смешалась с зелёным шёлком застывшей женщины.

— Даже слишком быстрый, а у меня нет при себе джета, — пробубнила взволнованно.