Розовый космос Розы

— Поторопись! — раздался голос лейтенанта, не подозревавшего, что мне ещё придётся попотеть над осуществлением нашего плана.

— Не торопи! — рявкнула в ответ, приблизившись к железным перекладинам, служившим ступенями.

Я поднялась вверх по лестнице. Металлические прутья были горячими, но не обжигающими. Однако если они настолько сильно нагрелись от жара в воздухе, то какова температура самой стены, по которой тянутся толстые трубы с огненной жидкостью? Это не те тонюсенькие трубки, что были в тоннеле, но даже с ними я еле смогла совладать.

Что же будет теперь? Ну-с, скоро я это узнаю.

Лестница заканчивалась на небольшом выступе, шириной не больше тридцати сантиметров, но уже спустя полметра вправо он обрывался. Дальше начиналась труба, точно такой же толщины, как карниз, из которого она выходила.

«Сумею ли я по ней добраться до рубильника?» — единственный вопрос, который меня сейчас волновал.

Из опор, за которые я могла бы ухватиться, чтобы не потерять равновесие, имелись только более тонкие трубы всё с тем же гидролаксом внутри.

«Выдержат ли они, если я буду за них держаться?» — спрашивала себя, хотя главный вопрос был совсем другой: выдержу ли я?

Трубки оказались невыносимо горячими, но если я не буду за них держаться, то могу упасть вниз, так и не перезагрузив систему связи.

Пальцы распухли и потеряли чувствительность, но я продолжала шаг за шагом переставлять ноги вперёд и перебирать руками дальше по раскалённой трубке. Толстая подошва ботинок нагрелась, но стопы ещё не жгло: хоть какое-то облегчение в отчаянном положении.

Вот только руки уже практически меня не слушались: пальцы не хотели сжиматься, превратившись в огромные варёные сосиски. Удерживать себя становилось всё труднее.

«Уже почти», — подбадривала саму себя, когда до рубильника остался всего один шаг.

Однако я решила его не делать, не в силах больше терпеть огонь на своей коже. Я вытянула вперёд руку, пытаясь дотронуться до заветной цели, и чуть не сорвалась вниз. Пришлось ещё крепче сжать горячую трубку с гидролаксом второй рукой, попутно молясь, чтобы та не лопнула.

Со второй попытки мне таки удалось зацепиться пальцами за переключатель, вот только красные распухшие сосиски ни в какую не хотели смыкаться на ручке коммутатора. Тогда я ещё немного подтянулась вперёд и закинула на рычаг запястье, которым и дёрнула рубильник вниз.

Выпад оказался одновременно удачным и не очень. Я перезапустила систему связи, о чём мне сообщил возглас Нирона из соседней комнаты.