Ведающая Водой

- Если я захочу уйти, вы меня не остановите, - сказала она угрожающе. - Отец будет зол… Но он поймет.

- А как же метки? - спросил Арамил. - Тебе разве не интересно, что они значат?

Во взгляде Сайарадил отразилось недоверие: весь год она пыталась выведать хоть что-нибудь о знаках на ее руках, но наставник всякий раз уклонялся от ответа.

- Давно надо было все рассказать, - вздохнул Арамил, правильно истолковав ее молчание. - Но для начала тебе стоит переодеться… Встретимся внизу через полчаса.

За жрецами закрылась дверь.

Несколько минут Сая сидела, вперившись невидящим взглядом в сложенные стопкой чистые вещи. Она вдруг поняла, что боится узнать правду.

***

Казалось, наставник избегает людей, ведя Сайарадил через темные боковые коридоры. Обогнув центральные залы, они вышли к лестнице, ведущей в подвалы Храма; здесь Сайарадил еще ни разу не была. Наставник протянул ей плащ, пояснил:

- Внизу холодно, - и, сняв со стены факел, начал спускаться по ступенькам.

Нижние уровни Храма занимали таинственные этажи, теряющиеся во мраке.

Через шесть пролетов лестница закончилась, уперевшись в высокую дверь. Наставник толкнул створку, и та легко отворилась, но Сая была уверена – сделай это кто другой, вход остался бы заперт.

- Храмовый архив, - сказал Арамил, поднимая факел повыше.

Двери захлопнулись у них за спиной. Сайарадил плотнее запахнула плащ – холод здесь явно поддерживали с помощью магии – и огляделась. Ряды длинных, забитых книгами и свитками стеллажей уходили в темноту; справа возле двери стояли шкафы, уставленные запечатанными сосудами, слева располагались столы и скамейки; на столах громоздились толстенные фолианты.

- Каталоги, - пояснил, не оборачиваясь, наставник.

Они прошли мимо стеллажей и полок, мимо закрытых шкафов и бесчисленных сундуков – вперед, к дальней двери без ручек, засовов и петель. Казалось, кусок дерева просто вставлен в каменную стену; поверхность его была испещрена старым, истончившимся узором, в мешанине линий которого смутно угадывалась слова на первоязыках.

- Это названия первоэлементов, - разобрала Сая полустертые надписи. - Маги в эпоху до Объединения использовали их в своих ритуалах, призывая духов стихий.

- Духов не существует, - сказал наставник, обводя резьбу пальцем в нужном порядке.

- Тогда зачем они здесь? - спросила Сая; в голосе ее явственно слышалось любопытство юного ума.

- Это лишь символы, - строго ответил Арамил.