Совушка

Эта была Энджи. Журавлиха посмотрела на неё мутным взглядом и потеряла сознание.

- …Скорее всего, её тащили кому-то на забаву, - шепнул позже Мэтт. – Ведь Энджи очень красивая.

Сидни ничего не сказала. Пока остальные обсуждали спасение оборотницы, она застывшим взглядом уставилась на убитых журавлей. Их принесли в часть. Большие серые птицы лежали в ряд, запрокинув головы с безжизненными глазами. Окровавленные хохолки лежали рядом. Сова не могла поверить в случившееся, смотрела на птиц, уверенная, что вот-вот они шевельнутся, перекинутся - и всё обойдётся.

Только когда услышала сдавленные рыдания Белль, в голове что-то щёлкнуло. Пришло понимание, что регенерация уже не поможет. И шевелятся не журавли, это ветер цепляет перья, словно тоже не верит, что они больше никогда не взлетят!.. Кто-то накрыл убитых полотнищем. Люди и авилаки стояли рядом, молча переживая трагедию. А Сидни едва успела забежать за угол здания, где её вырвало.

Спустя два часа Эгертон вместе с другими командирами сидел в кабинете маджа Воана, а во главе стола расположился кене Барлоу.

Командующий прилетел в воинскую часть, как только узнал о случившемся.

- Их выманили! Понимаете? – говорил Джордан, командир первого гнезда, того самого, которое нашло журавлей. – Их просто выманили из части, создав видимость нарушения границы! – он вцепился себе в волосы. - Они не могли не полететь! Это же наша работа!.. Семь журавлей угробили! Ради этих проклятых хохолков!!!

- И не побоялись, что военные! – не выдержал какой-то чин, прилетевший с дядей.

- Боялись, - со своего места отозвался командир магов. – Но в данном случае риск браконьеров был вполне оправдан. Дикие журавли ещё не прилетели. А тут возможность за раз получить шесть хохолков. Плюс журавлиха на продажу. Если бы у этих тварей сегодня всё получилось, они озолотились бы.

Стивен заметил, как сжались кулаки дяди, но в остальном старый авилак хорошо контролировал себя.

- Кто-нибудь выжил?

- Одна. Энджи Крофтон, - вступил в разговор Эгертон.

- Моя сова заметила мага, тащившего журавлиху, и сумела отбить её. Иначе Крофтон была бы уже на невольничьем рынке.

Мадж Воан в сердцах хлопнул ладонями по столу.

- Это уже переходит все границы! – он угрюмо посмотрел на кене Барлоу. - Случившееся можно трактовать как военное нападение! Мы не гражданский объект.

Стивен не мог не заметить, как ударила командира эта трагедия, как резко он постарел. Хотя, положа руку на сердце, сегодня ударило по всем.