Совушка

Взяла сначала один, потом передумала и заменила на другой. Ничего особенного, такое случалось часто и не только с ней. Но девушка напряглась, когда следующий в очереди брезгливо велел работнику столовой:

- Подайте мне новый салат. Я не буду брать после ЭТОЙ!..

Сидни словно окунули в чан с кипятком. Кажется, она покраснела. Уши точно пылали. Спину кололо от чужих неприязненных взглядов. Но в обрушившейся круговерти мыслей и эмоций оборотница неожиданно чётко поняла: если она сейчас сбежит из столовой, то больше не сможет здесь появиться.

Поэтому на деревянных ногах сова прошла к столику, села и стала обедать, не чувствуя запахов и вкусов. Из непонятно откуда вылезшего упрямства она заставила себя съесть всё до конца. Отнесла пустую посуду и улыбнулась повару:

- Спасибо! Было очень вкусно. Особенно салат с сыром.

Медленно, с прямой спиной Сидни вышла из столовой. А потом спряталась ото всех, дав волю обидным слезам.

Там, на чердаке собственного дома, оборотницу нашёл старый ворон.

Девушка вздрогнула, когда он присел рядом.

- Почему они так со мной?

- Как?

- Как будто это я виновата! Я всего лишь защищалась!

- Потому что Линас и Мариджус – свои, а ты – чужая... Своему оправдание всегда найдётся, - спокойно объяснил Вэдимас Рукша.

- А та оборотница в магазине? Ведь она столько натерпелась от сынка Рихетча! Даже хотела сбежать в столицу! – девушку передёрнуло при воспоминании.

- Ты забываешь, что мы не совы и не орлы. Это вы собираетесь вместе только во время Перелёта и Гнездования, а всё остальное время живёте сами по себе.

Сколько сов в твоём городе?.. Шесть-семь семей – и всё, - коракс посмотрел на оборотницу. - Мы вороны. Мы живём стаей. А в стае строгий порядок, и слабый всегда подчиняется сильному.

- Разве сила и насилие - одно и то же?!

- Для некоторых да… Но далеко не для всех.

И сова вспомнила, как Вэдимас защищал её, с какой злостью смотрел на авилаков, пытающихся принудить её к близости. Сидни тяжело вздохнула.

- Наверное, был другой способ…

- Наверное, – не стал спорить коракс и напомнил: - Но главное - ты решила проблему.

Сама. Теперь никто не угрожает тебе.

- Я в этом не уверена, - оборотница непроизвольно глянула в сторону административных зданий, где была и столовая.

Вэдимас понятливо хмыкнул.

- Они не тронут. Поглумятся ещё, конечно. Кораксы, как ни крути!.. Но разве тебе нужна их любовь?

Сова вскинула голову, потому что авилак почти дословно повторил её слова.