Совушка

Однако, когда Вэдимас позвал её в город, охотно согласилась, рассчитывая на его компанию и поддержку.

На Ламмас Мренго-са была непривычно многолюдна. Ещё днём верхушка вороньей стаи провела все положенные ритуалы: вожак преломил хлеб из первой муки, вместе с бетами снял пробы с урожая, а потом торжественно открыл первую в этом году ярмарку. Местные пастухи привязали к хвостам коров красные нитки, и теперь, когда солнце коснулось горизонта, готовились к шуточным состязаниям с дубинками. А горожане высыпали на улицы, собираясь повеселиться от души.

Сидни с Вэдимасом неспешно прохаживались по главной площади, наблюдая за разворачивающимися гуляниями. Они подходили к торговым палаткам, чтобы попробовать свежеиспечённые булки и запить их ягодным квасом. Продавцы приветливо здоровались и охотно угощали оборотней. Сова чуть-чуть расслабилась и уже с большим интересом стала поглядывать на собирающуюся молодёжь.

- На празднике не стой с краю, подтягивайся к другим. Вливайся в компании. Выбирай те, где больше двух-трёх человек, - подсказывал ей старый коракс.

- Чем больше людей, тем незаметнее твоё появление. И не жди, что к тебе сразу бросятся с распростёртыми объятиями.

Девушка опомнилась и вздохнула.

- Может, я лучше с вами останусь?

Ворон покачал головой.

- Сидни, тебе нужно общаться с авилаками твоего возраста. Иначе состаришься раньше времени и превратишься в ворчливую старуху.

- То есть вы переживете, чтобы я не стала похожей на вас? – хитро спросила она.

Вэдимас крякнул от неожиданности.

- Вот же баловница! Воспитал на свою голову!.. - но спустя пару минут добавил. – И не стой молча. Сама задавай вопросы, причём такие, чтобы тебе давали развёрнутые ответы, а не «да» и «нет». Пара таких вопросов – и всё, собеседник твой.

Девушка снова глянула на веселящуюся молодёжь. Ей тоже хотелось отвлечься от забот и потанцевать вокруг праздничного костра. Оборотница только сейчас заметила, что неосознанно притопывает в такт музыке. Выпив ещё вина и осмелев, она всё же последовала совету друга.

Тем более Вэдимаса позвали знакомые, и Сидни потеряла его из вида. Зато заметила большую компанию девушек, убегающих с площади, и пошла следом, догадываясь, куда они спешат.

Сова не ошиблась. Оборотницы остановились посреди большого луга. Кто-то запел старинную песню, и девушки стали собирать цветы для венка. Эта была ещё одна традиция Ламмаса: сплести гирлянду, чтобы потом закопать её на холме как символ уходящего лета и скорой осени.