Холодная дерзость: Отвергнутая Истинная

Был ли предел личным достоинствам Дельгадо?

Так или иначе, все начали расходиться по своим местам, а Астру пригласили пройти к огромной магической глыбе. Но попросили её встать не где-нибудь, а в определённом месте, так же окружённом письменами и свечами, чьи огоньки светились потусторонним пурпурным цветом. Девушка не сразу заметила, что последние приготовления совершались под надзором не кого-нибудь, а самого Мерлина – того всесильного колдуна. Значит и он тоже здесь и связан с академией. Интересно. Девушка хотела помахать ему, но решила, что это будет выглядеть неуместно, потому, поймав мерцающий взгляд, просто улыбнулась и кивнула в знак признательности.

Колдун ответил тем же.

Однако сделав ещё шаг, Астра мельком заметила, что нечто упало ей под ноги. Или может показалось? Она взглянула вниз и увидела, что там лежит игральная карта. Только не просто игральная, а одна из тех, которые она приспособила себе для гаданий. Но ведь она сюда не брала с собой колоду! На карте красовалось изображение бегущего от огня человека.

Бегущего от бушующего пожара… Мгновение, и кто-то прошёл мимо, карту подхватило потоком воздуха, и она стремительно затерялась между множества ног.

– Итак, всё готово! – объявил директор Бальфагор. – Прошу, рассаживайтесь по своим местам. Давно нам не приходилось прибегать к помощи сокровенного таинства, потому это можно считать праздником. Определение магических способностей – не просто формальность. А истинное определение, которое можно измерить и которое видно каждому – это ещё и дань традициям.

Каждого человека за всю историю нашего мира, приходящего сюда, дабы прикоснуться к первородной крупице мира, – ждала великая судьба. Так было и так будет. И вот сегодня это повторится вновь, спустя без малого сто лет. Леди Астра, приготовьтесь, этот день – всецело ваш… кхм, несмотря на недавние неурядицы, которые мы обсудим позже, когда всё закончится. Независимо оттого, какой окажется результат, знайте, что мы всегда рады видеть вас в стенах нашей академии.

Девушка, не зная, что ответить, поклонилась.

Астра уже была готова шагнуть вперёд по небольшой каменной дорожке, лежащей перед ней и так же отмеченной свечками, но её остановили. Сперва ей на голову водрузили корону – не просто украшение, а нечто, имеющее явно магическую природу. Девушка успела лишь мельком её рассмотреть, и та выглядела слишком экстравагантно для обычного элемента костюма. Затем ей на каждый палец нанизали по толстому серебряному кольцу.