Холодная дерзость: Отвергнутая Истинная

Она точно помнила, что ступала, как и все, по неровному, шершавому камню. Где-то попадалась земля и грязь, где-то мох, а где-то щебёнка. Но всё это оставалась та же скальная порода, которая виднелась повсюду. Она не сходила с неё! Никто не сходил! Но сейчас… она шла по плитам непонятного материала, похожего на чёрный мрамор или базальт. И прожилки в нём неизменно вытягивались в жуткое подобие стенающих лиц.

И так по всей поверхности!

Это уже не пещера, но какой-то лабиринт преисподней! И они шли по нему уже довольно давно.

Астра попыталась посмотреть за спину, но нигде вокруг неё и следа от пещеры не осталось.

Ей стало страшно. Вокруг неё множество мужчин, множество воинов, которые её защитят… но всё равно страшно. Сейчас она могла чувствовать себя спокойно рядом только с одним человеком – со своим дорогим Сашенькой, самым сильным, самым смелым! Но его рядом всё ещё нет.

– Туда, – указал Мерлин, и весь отряд свернул.

Астра обратила внимание, что и стало-то их сильно меньше. Она не слышала ни криков, ни звуком борьбы, ни команд, чтобы солдаты рассредоточились или проверили другие коридоры… однако ещё недавно их вроде было целое воинство, и вот сейчас осталась только она, трое её сопровождающих, и пара простых пехотинцев, которые словно не замечали, насколько поредел их отряд.

Это само по себе настораживало не на шутку. Но девушка взяла себя в руки. Она в любом случае знала и могла поделать меньше, чем её сопровождение. Позволила себе только потянуться к сумке и посмотреть на случайную карту.

Правда на этот раз первые две показали что-то невнятное, что ей не удалось никак интерпретировать: «родственник» и «преданный врагом престол». А вот третья оказалась вполне очевидной: «поверженный враг».

Наконец, они дошли до крупного, базальтового прохода, перекрытого лишь незнакомой Астре таканью, похожий одновременно и на шкуру, и на шёлк. Солдат вокруг них окончательно не осталось, и девушка готова была поклясться, что слышала их шаги вплоть до момента, как оглянулась.

Их осталось всего четверо; но, похоже, только её это по-настоящему тревожило. Как тревожило и то, когда это базальтовые коридоры превратились в ровные замковые стены из отшлифованного чёрного камня?

– Где мы сейчас, Мерлин? – шепнула она, понимая, что время для вопросов не самое лучшее, но всё же желая получить хоть какие-то ответы. Хоть какое-то успокоение. – И куда подевались все остальные?

– Они в порядке, миледи, не волнуйтесь.