Отражение его величества

– Я могу идти?

- Да, конечно, - сдавленно ответила Эмильена, чувствуя, что эмоции берут верх над контролем, и стоило слуге выйти, она упала на узкую софу, обитую голубой тканью, и залилась слезами, оплакивая смерть отца, ссылку матери и свою несчастную судьбу. Брак с Уорнбери! В страшном сне такого не приснится! А где брак, там и… супружеский долг. Эмми подскочила на ноги. Нет, надо отказаться! Лучше смерть! Или обитель, чем в одну постель – с этим… А потом представила себя в белом рубище обители или на эшафоте.

Брак – это жизнь. И ведь никто не вечен. Может, ее супруга пожрет какое-нибудь чудовище вроде него самого? Эмми искренне на это надеялась!

А в комнату вошли три девушки. Они запорхали вокруг нее, запричитали по поводу спутанных волос и синяков под глазами. Ближайшие два с половиной часа Эмильену мыли, терли щетками, мазали кремами, распутывали светлые локоны, помогали снова выглядеть как аристократка, а не нищенка. И все для кого? Для Уорнбери! Неужели король и правда так ценит его дружбу? Что такого в этом жутком человеке? Мало король – об Уорнбери Эмми слышала и от подруг, он многих интересовал.

Не иначе, черная сила!

- Ну вот, теперь вы похожи на счастливую невесту, - проговорила одна из служанок и подвела Эмильену к зеркалу. В нем отразилась слишком похудевшая и бледная, но все еще красивая девушка. Золотистое платье было ей к лицу. Синяки под глазами замазали, волосы уложили в высокую прическу – волосок к волоску. На шею надели янтарную каплю на золотой цепочке.

Действительно, невеста. Вот по поводу счастья Эмми поспорила бы, только времени не хватило. Вернулся Вальес и торопливо проговорил:

- Тейри Альен, ваш жених приехал. Ступайте за мной, они с его величеством ожидают.

Эмми отвела взгляд от зеркала. Пожалеть себя можно будет и потом, но никто, никто больше не должен видеть ее отчаяния! Ни король, ни ее будущий муж. И за Вальесом она прошла с гордо поднятой головой.

А в королевском кабинете гостью действительно ждали. Ради такого случая фер Уорнбери даже снял капюшон черного плаща, и Эмильена с ненавистью разглядывала его бледное угловатое лицо.

Да, она преувеличивала. До уродства ее соседу было далеко. Обычный мужчина, не лучше и не хуже других. Однако каким же отвратительным он ей казался!

Зато его величество лучился благожелательностью. Ответил кивком на реверанс Эмми и даже разрешил присесть. Уорнбери не смотрел на невесту. Наоборот, глядел куда-то мимо нее, будто Эмильены не существовало.