Отражение его величества

Не о том, что от чулана не отвертеться. Он дождался, пока мать выпустит его ухо, и тихо спросил:

- Мама, я что, урод?

Госпожа фер Уорнбери замерла в недоумении, посмотрела на сына, будто впервые видела, и ответила:

- Ты не красавец, это верно. Но мужчину определяет ум, Кеннет. Если нет ума, даже красота не станет благом. И кто же внушил тебе эту мысль?

Кеннет молчал. Только чувствовал, как что-то щиплет в уголках глаз.

- Мы опаздываем, Клара, - напомнил отец.

- В чулан. До нашего возвращения, - скомандовала матушка, схватила сына за руку и подтолкнула в требуемом направлении.

Только впервые Кеннет не боялся чулана. Ему хотелось остаться одному, подальше от родителей и девочки из дома напротив. Он вошел в крохотное пыльное помещение, сел на старый тюфяк и дождался, пока матушка запрет двери. Жжение в уголках глаз усилилось. По щекам пролегли мокрые дорожки. Кеннет фер Уорнбери, будущий великий маг и не менее выдающийся ученый, друг и советник самого короля, плакал – в первый и последний раз в жизни.

Глава 1-1

ГЛАВА 1

Иногда самый прекрасный плод таит в себе гнилую сердцевину.

Жаль, нельзя так же просто заглянуть внутрь человека и увидеть в нем гниль.

Из романа Альфреда Т. «Легкие крылья бабочки»

- В этот праздник долгожданный выбирай свою судьбу! Что грядущий год готовит? Для чего и почему? Мы сейчас узнаем точно: раз-два-три-четыре-пять!

На счет «пять» Эмильена тер Альен засунула тонкую ручку, украшенную золотым браслетом, в небольшой ларец, нащупала в нем один из «сюрпризов» - шариков с предсказаниями – и достала на свет.

Друзья зааплодировали. Сегодня в доме господина тер Альена собрались юноши и девушки из самых знатных семей столицы, и повод был радостный: день рождения единственной дочери тер Альена, Эмильены, самой завидной невесты Братисвила, а может, и всей страны. О том, скольким женихам отказала светловолосая красавица Эмильена, ходили анекдоты. Даже детские считалочки – и те предлагали учет несостоявшихся мужей Эмми, и цифра доходила до десяти. А некоторые говорили, их не меньше пятнадцати.

В любом случае, к своему двадцать третьему дню рождения Эмильена оставалась первой красавицей столицы и не торопилась менять звание на титул жены.

- Ну, что там? – зашумели друзья, разглядывая шарик в руках именинницы.

- Уголек, - разочарованно произнесла та.

- К слезам, - истолковала лучшая подруга Эмми, Кэндис. – Тяни следующий!

И снова гости затянули песенку, а Эмильена достала следующий шарик, внутри которого был бутон розы.