Лисий выбор

– Что? – переспросила Семечко Лотоса. – Говори громче. 

– Ничего, госпожа. Просто я к такому не привыкла.

– Чужое внимание – обычная вещь. Оно всегда сопровождает все необычное. Привыкай, раз решила учиться.

– Благодарю за науку, – поклонилась я. 

Воины меж тем прекратили заниматься и уставились на нас, заинтригованные тем, что мы делаем. Воистину, порой мужчины любопытней женщин! Взрослые мужчины напоминали детей. Семечко Лотоса не подавала виду, и я взяла с нее пример. Здесь были только мы – она и я, учитель и ученица.

Больше не существовало ничего.

– Возьми веер в правую руку, – показала она, как. – Не раскрывай его. Видишь, как плотно лежат полоски бамбука?

– Да, госпожа, – ответила я. – Это важно?

– Видала доспехи из прессованной бумаги или бамбуковых пластин? – задала она встречный вопрос.

Я кивнула. Да, видела, и не раз. Если воин заказывал у нас поддоспешник, то сообщал или показывал, какой именно доспех носит, чтобы мы в мастерской могли все предусмотреть.

От этого зависело, стеганый или многослойный будет наряд, где расположить швы, и не лучше ли их сделать вывернутыми наизнанку, чтобы не натирали.

– Так вот! – продолжила наставница. – Уложенные в ряд, пластины отлично держат удар. Это как прутья в венике, которые легко сломать по-отдельности, но сложно все вместе. У меня стальной веер, но он не прочнее этого.

– Как это?

– Он нужен, чтобы резать. Кромка заточена. А для обороны достаточно и обычного.

Теперь погляди на кончик, – указала она рукой. – Эта часть принимает всю силу удара.

– О! – я зачарованно коснулась веера. – Как игла?

– Точно, – улыбнулась она, довольная моей сообразительностью. – Чем тоньше предмет, тем легче им проткнуть. Тычок будет весьма болезненный. Боковой поверхностью можно хлопнуть по телу, но кончик – самая опасная часть.

– А если раскрыть веер? – стало мне интересно.

– Не стоит пока этого делать, но, – она, раскрывая, резко щелкнула веером, и тот мелькнул у меня перед глазами так быстро, что я не успела уклониться, – ты можешь сбить противника с толку или же, – веер снова мелькнул, остановившись у моего горла, – можешь убить его.

– О, великое Небо! – прошептала я.

Об убийстве себе подобных я пока не помышляла. Знала бы я, что скоро мне придется применить знания на практике!

Глава 2

Пока наставница гоняла меня по двору, я совсем забыла, что рядом кто-то есть.