Детеныш золотого дракона

- Нежить ты, а не лошадь, - я похлопала подругу по шее и снова тяжело вздохнула, обвела взглядом темный лес, едва подсвеченный почти полной луной. И пришпорила Хель, скорее пуская ее в галоп.

Из леса, подходившего здесь чуть ближе к берегу, на нас смотрели светящиеся глаза.

Невидимая в тени тварь рванула следом параллельным курсом, причем явно опережая нас. Кляня себя последними словами за то, что расслабилась, я с досадой сжала гриву Хели, не имея с собой никакого оружия, кроме рунного кинжала на поясе.

- В лесу нежить! - крикнула я, едва различив костер впереди.

Ну а нежить сочла, что дальше соревноваться со мной в скорости нет смысла, и стала стремительно пересекать песчаный берег, идя мне наперерез. Расстояние от леса до воды, немалое по моим меркам, она сокращала за секунды.

Хель, видя несущуюся на нее черную тушу, метнулась к воде, так что я едва кубарем с нее не полетела, без седла-то. И стоило только мне выровняться на конской спине, как нежить резко споткнулась и завалилась на бок буквально в десяти локтях от нас.

Я живо спрыгнула на песок, отпустив Хель бежать дальше, выхватила кинжал и замерла на полусогнутых ногах, не зная, чего ожидать. Эту тварь я видела впервые, и на что она была способна, я не знала. Но черная туша так и лежала на песочке, даже не пытаясь подняться, а Рут остановился на полпути к нам и удивленно оглянулся на оставшегося у костра Ферина с моим луком в руках.

Присмотревшись, я увидела торчавшую из глазницы чудовища стрелу с белым оперением.

- Ты как попал-то с такого расстояния? - задал орк мучивший и меня вопрос.

- Не знаю, - Ферин опустил оружие и удивленно посмотрел на свои руки. - Я раньше не стрелял никогда…

- Либо у тебя прирожденный талант быть лучником, - я выпрямилась и пошла к мертвой нежити, - либо Судьба все еще тебе благоволит.

- Скорее уж второе, - вор положил лук и тоже с опаской двинулся к нам, прихватив факел.

Нежить была сажень в холке, передние лапы напоминали трехпалые руки с длинными когтями, а вот сзади были копыта.

Черная плотная шерсть явно так легко кинжалу не поддалась бы, а голову твари защищали рога, скрученные наподобие бараньих. Глаз, в который попала стрела, выпущенная Ферином, был всего одним из пяти, в рядок расположенных на морде от виска до виска, но и этого, к счастью, оказалось достаточно. Иначе от меня могло бы мало что остаться.

- Что же ты за тварь такая? - я присела на корточки и поддела кинжалом вывалившийся на песок длинный синий язык.