Страж сновидений и ночной кошмар

На высоких колоннах сияют фиолетовые фонарики, а по самим столбам вверх поднимаются красивые ленты. И очень приятный легкий аромат в зале, напоминающий запах мандаринов. Принюхалась и поняла, что это, скорее всего, масло. Столько людей, но не чувствуется духоты.

Правая стена была полностью прозрачной, и оттуда имелся выход на широкий балкон. Другие стены зала также были усеяны балкончиками, располагающимися на разной высоте, к ним, из широких дверей, ввели лестницы снаружи.

На стене прямо передо мной, на центральном большом балконе, находился оркестр.

Но музыка была слышна отовсюду, а не только со стороны этого балкона.

Чтобы яснее ощутить обстановку, я направилась к одному из балконов, с которого можно было бы увидеть весь зал. Недалеко от меня как раз была дверь, обвитая плющом, в которую я прошла, поднялась по лесенке.

И вот я на одном из балконов. Здесь много диванчиков и стульев, видимо, для отдыха гостей, столики с закусками, но не с таким большим количеством, как на первом этаже.

Весь зал растелился передо мною.

Только тут, с высоты, я оценила, насколько он огромен. Посередине подиум, где уже танцуют свои странные танцы гости, и площадка под него выделена далеко не маленькая. Стол с едой оказался не один, а три. Среди гостей виднелась то там, то сям прислуга, разносящая напитки и пирожные, вот кому я точно сейчас не завидую. Слева располагалась сцена средних размеров, но сейчас на ней никого не было.

– И как вам? – услышала я незнакомый голос и резко обернулась. На меня смотрел высокий статный мужчина в очень дорогой одежде темно-синего бархата с серебряными узорами по манжетам.

Его маска того же цвета, что и весь костюм, была без лишних деталей, и под ней ярко зеленели, словно изумруды, глаза. Темные волосы собраны в необычную косу. Борода.

– Впечатляюще, – ответила я, направляясь к выходу. Артона с балкона пока так и не увидела.

– Может, вы согласитесь на танец? – предложил незнакомец, протянув руку. Только хотела ответить отрицательно, как он добавил: – Не спешите отказывать, это просто танец.

– Я плохо танцую.

– Ничего, мы пойдем на тот, который вы знаете лучше всего, – мужчина улыбнулся, и черты его лица словно разгладились. Мне показалось, что он намного старше Артона, от него веяло внутренней выдержкой, какой-то мудростью и, не знаю, еще чем-то таким странным, сильным. Это немного пугало, хотя не скажу, что его образ напрягал, и запах вроде приятный, но какой-то крепкий. Он был… словно хороший коньяк – вот что он мне напомнил.