Выжить. Остаться собой.

Стоило ему расправить крылья, вода с него просто стекла. Орхис возвращался ко мне.

Рыба весом килограмм десять, может, и больше вскоре оказалась у моих ног. Кормилец, явно довольный собой, косил на меня серебряным глазом, ожидая похвалы.

Не стала его разочаровывать. Погладила по чуть влажным перьям, прошлась рукой по голове.

- Ты молодец! – сообщила другу. – Ешь сам рыбку. Я не настолько голодна, чтобы жевать ее сырой, а костер развести мне не по силам. Совершенно не представляю, как это можно сделать без бумаги и зажигалки.

Ой!

Пришлось отскочить, потому что рыба все еще была жива и резво била хвостом. Кроме того, заметила у нее вполне себе острые зубы. Тут еще неизвестно, кто кого, пусть мы и на суше, - усмехнулась собственным мыслям.

Орхис молниеносным движение метнулся в сторону рыбищи, в мгновение раззявил пасть и, не успела я и моргнуть, как откусил несчастной голову. Оторопело переводила взгляд с обезглавленной тушки на птеродактиля и обратно. Добытчик и защитник голову рыбы жевать не стал, проглотив целиком.

Для этого он вытянул шею, будто удлиняя, и несколькими движениями протолкнул оторванную часть рыбы внутрь. Это действие напоминало кормление крупной змеи, только намного быстрее и беспощаднее.

Я и до того отдавала себе отчет в опасности крылатого зверя, теперь получив еще одно подтверждение. Уверена, Орхис почувствовал мое состояние. Птеродактиль каркнул что-то негромко, склонил голову на бок. Смотрел на меня вопросительно, а после сам, первый подсунул голову под мою руку.

И снова меня накрыло волной тепла. Страх ушел совсем.

- Это потому что я тебя освободила? – перебирая мягкие перышки, спросила у единственного в этом мире друга. – Ты поэтому считаешь себя обязанным мне помогать?

В ответ пришла волна возмущения вперемешку с негодованием. Даже улыбнулась. Я так отчетливо понимала, что хочет сказать Орхис! Это просто невероятно! Ментальное общение, самое настоящее ментальное общение!

В следующую секунду Орхис показал, что совсем не безобиден.

Что-то произошло, глаза мгновение назад расслабленного птеродактиля сузились, а после и вовсе вытянулись в вертикальный зрачок. Он резко отдернул голову, отвел ее в сторону и одним слитным движением толкнул меня к деревьям. Удар был такой силы, что я пролетела больше метра, со всего маху ударяясь о толстый ствол. От удара дыхание сбилось, в глазах потемнело, а уши словно заложило. И тут я услышала громкий, рвущий барабанные перепонки крик.