Выжить. Остаться собой.

– Не стоит тебе меня бояться, дочку ты мне напоминаешь, не соврал в том. Только моя Евлеси была живой, общительной, что ее и сгубило в итоге, - поджал мужчина губы.

- Что с ней… случилось? Где ваша дочь?

- Идем в дом, - с нажимом повторил Эльсинор.

Оглянулась. Орхис выглядывал из сарая, с неодобрением поглядывая на руку Эльсинора, которой он взял меня под локоток. Послала другу воздушный поцелуй и ободряющую улыбку, беззвучно прося не хулиганить. Нам с Эльсинором нужно поговорить, это не может ждать.

Дом мужчины внутри оказался таким же маленьким, каким и казался снаружи.

Одна комната. Тут все – и тюфяк прямо на полу, и стол низкий, и печь у стены. Во дворе у Эльсинора тоже печь есть, я видела, но готовить он предпочитал в доме. Так что сейчас в крохотном помещении царила удушающая жара. Даже отсутствие стекол не спасало, ведь и на улице жарко было не меньше.

Однако не стала ничего по этому поводу говорить, молча усаживаясь на плетеную циновку прямо на пол. С благодарностью приняла глиняную чашку с остывшим напитком.

Эльсинор поставил на низкий столик ветхую корзинку со странными изделиями. Никогда таких не видела. Не из муки. Что-то темное, сухое, в руках рассыпается. Пахнет… - принюхалась, - пахнет вкусно. Решилась откусить.

- Ммм, вкусно, - прожевав, не удержалась от возгласа. – Что это, Эльсинор?

- Бадярики, - недоуменно ответил мужчина. – Неужто не пробовала никогда?

Испуганно подняла на него глаза.

- Мне кажется, нет, - ответила уклончиво. – Или просто не помню. А из чего они? Почему такие темные?

- Так из бадярки же.

Рыбаки сетями вытягивают, да продают. Торговцы после сушат, мельчат. А из мельчи уже бадярики пекут.

Из водорослей, значит. Скорее всего, не только вкусно, но еще и полезно. Водоросли много йода содержат, насколько я знаю, еще микроэлементы всякие. В общем, я со спокойной совестью потянулась за еще одним бадяриком.

- Ну, рассказывай, - поторопил Эльсинор.

- Вы знаете, что за лагерь там, за морем? – махнула рукой в неопределенном направлении. – Жахжена, слышали?

- Морем? - нахмурился мужчина.

– За Большой Водой Жахжена, - уточнил он – Как же не слышать, самый большой, поди, во всем Верхнем Пределе, все о нем знают.

- А как девушки туда попадают знаете?

- По воде, - развел руками Эльсинор. – Иначе только на шэрхах можно, но на них только альшары летают. Простых девок водой доставляют, после пешком или на крэках, у кого есть.

Замолчала, обдумывая. Не туда разговор зашел. Моргнула, формулируя следующий вопрос.