Крылатая рать

О том, что после очередного бессонного дня ей предстоит еще одна бессонная ночь, девушка старалась не вспоминать.

Глава третья. Разбойники

К середине дня старающиеся долго не сбавлять скорости путники едва стояли на ногах. Они спешили уйти как можно дальше, опасаясь погони.

С дикими зверями они, по счастью, не повстречались. Как бы ни храбрилась девушка, она не могла не осознавать, что оружие ее несовершенно, особенно если иметь в виду взгляд, силу которого на практике ей проверять еще не приходилось.

Всю дорогу они молчали.

Сначала – чтобы не выдать своего местонахождения воображаемой погоне, потом – по инерции. Разговорились только к полудню.

– Если вам так плохо живется в поместье, почему вы не уйдете? – поинтересовалась девушка. – Лорд держит вас силой? Угрожает расправой?

– Нет! – мальчик гордо вскинул голову. – Нас держит слово чести! Когда-то давно наши предки поклялись служить роду Маркрузов до скончания века. Мы не можем нарушить эту клятву. Это было бы бесчестно.

Девушка внимательно посмотрела на Пита, но ничего не сказала.

– Некоторые, правда, уходили, – поправил себя мальчик немного погодя. – И больше никто о них ничего не слышал. Думаю, что с ними случилось что-то совсем нехорошее. Светило всегда жестоко карает клятвопреступников!

Девушка пожала плечами. Она была более высокого мнения о Светиле.

Некоторое время они снова шли молча. Наконец девушка заметила, что солнце взошло достаточно высоко, и предложила остановиться на отдых.

– Смотри, какая полянка! – улыбнулась она Питу. – Давай лезь вон на то дерево, набери побольше плодов, хоть перекусим немного. А я поищу, нет ли поблизости ручья, чтобы развести концентраты. Увидишь, это очень вкусно.

Однако спокойно позавтракать им было не суждено. Не успела девушка отойти и ста метров, как услышала чьи-то шаги и голоса. Она поспешила обратно. Посоветовав Питу оставаться на дереве, сама решила спрятаться в кустах.

Спустя несколько минут на поляну вышли люди. Их было слишком много, чтобы надеяться на силу огненного бича.

Человек двадцать крепких, мускулистых мужчин и четыре женщины, одетые в мужские наряды, – такие же грязные и грубые.

– Эй, Сэм, возьми котелки и сгоняй к ручью, – распорядился один из мужчин.

Девушка перевела взгляд с группы женщин на говорившего и замерла в оцепенении. Это был лорд Маркруз Звериное сердце. Только зачем-то переоделся в землисто-серый потертый костюм, какие носят простолюдины.