Крылатая рать

Одного сердце влечет на север, другого – на юг и так далее. Но на деле направлений, в которых можно следовать, оказывается меньше, чем выпускников. И вот периодически выходит, что многие идут друг за другом по одним и тем же маршрутам. На одном из таких популярных путей и стоит этот город. Не случайно он и называется Большой Маяк. Через него идет очень много дорог. Поэтому исторически так сложилось, что здесь пролегали пути многих жрецов, особенно выпускников близлежащих храмов. Кто-то оставался здесь, кто-то решал продолжить поиски… Но и тем очень часто приходилось вернуться.

Это и не удивительно. Пойдешь на север – окажешься в таком же точно городе, а дальше хода нет – сплошные горы. Есть там, конечно, несколько поселений, но приспособиться к жизни в горах сумеет не каждый. На северо-западе и северо-востоке – ваши храмы. На юге – Южное море, подступы к которому охраняют свободные племена, не чтящие традиций и не признающие чужестранцев. На востоке – Центральное море, путь через него долог и опасен. На западе, южнее озер Аверона, окруженных гиблой топью, – Дремучий лес и Ледяные горы. Ни один человек в здравом уме не осмелится пойти в эту сторону. Ни один смертный за всю многовековую историю оттуда не возвращался.

– Так что тот, кто оказался в этом городе – здесь и остается, – подытожила Лилия. – Поэтому с годами получилось так, что здесь поселилось слишком много рыжих – так нас здесь и называют. Когда чего-то слишком много – это теряет свою ценность.

И наш дар со временем обесценился. Блюдя традиции, для нас здесь создали приличные условия жизни: построили этот дом, снабжают всем необходимым, одеждой, едой. А мы вместо разжигания священного пламени вынуждены удовлетворять плотские желания горожан. Только плотские желания. Если кто-то захотел перекусить – он идет в ресторан, если кто-то захотел удовлетворить другую известную потребность – идет к нам. Многие даже считают это постыдным и неприличным. Проявление желания плотских утех здесь почти столь же позорно, как и мочеиспускание на публике. Поэтому с нами даже стыдятся заговаривать на улице – вдруг другие подумают что-то плохое. К жрецам здесь относятся почти как к вещам, как к какому-то специальному средству. Нами пользуются по нужде и нас презирают. Другие люди имеют право выбора, а мы – нет. Мы обязаны удовлетворять эти «низменные» желания, потому что с другими желаниями к нам не приходят. Рыжие волосы стали клеймом.