Крылатая рать

Но про маски Риксандр потом заметил, сначала, наоборот, здешние красотки показались ему привычными, давно знакомыми, почти родными.

Публики здесь было еще немного. Какой-то пожилой господин держал на коленях круглолицую девочку, почти подростка, с вьющимися голубыми волосами, и настойчиво потчевал ее засахаренными фруктами. Женщина неопределенного возраста цыганской наружности пела романс, аккомпанируя себе на алгере – местной разновидности струнного инструмента вроде нашей семиструнной гитары. Голос у нее был глубокий и страстный.

Ее внимательно слушал прилично одетый господин средних лет (где-то Риксандр его уже встречал). У него в глазах Риксандр с удивлением приметил слезы. Господин был пьян и растроган. На столике возле него стояла ополовиненная бутылка «Огненной смерти». В углу на диванчике копошились разновозрастные и разнокалиберные девицы. Уткнувшись в модный журнал, они с любопытством косились на гостя.

Навстречу Риксандру, шурша атласными юбками, выплыла уже немолодая женщина – хозяйка заведения.

– Добро пожаловать в Сад сирен, – игриво приветствовала она гостя. – Ты у нас впервые? Предпочитаешь сразу взять себе любовницу и уединиться или сначала здесь посидишь, развеешься да пообвыкнешься?

– Если можно, я пока здесь.

– Здесь все можно. Даже маску можешь не снимать. Клиент всегда прав – это наше правило.

Риксандр взял у буфетной стойки бутылку легкого вина и направился к скучающим девицам. Они с готовностью подвинулись, пропуская его в центр, а самая худенькая и миловидная из них (с длинными розовыми волосами) вспорхнула к нему на колени и что-то неясно промурлыкала.

Девочки были словоохотливы и чересчур оживленны. Они очень старались понравиться молодому и миловидному новичку, который, правда, ростом не вышел, но все равно лучше многих, кто сюда захаживает. От их милого щебетания шла кругом голова. Начали приходить новые клиенты, и ряды пташек поредели. В конце концов с ним остались только две красотки – розоволосая Алисия и усталая женщина лет 30-35 (ее имени он так и не спросил).

И вот в такой почти интимной обстановке Риксандр, наконец, решился «поделиться» с подружками своей тайной – очень хочется неиспорченную любовницу, для которой все это впервые. Девушки были вынуждены огорчить молодого человека, сообщив, что такие у них появляются редко, так что он вряд ли здесь такую найдет. Но Алисия здорово могла бы притвориться невинной, если это его устроит. Риксандра такой вариант, разумеется, не устроил.