Крылатая рать

Только один из извозчиков вспомнил, что подвозил поссорившуюся с мужем даму, похожую по описанию на Светелу, а после, по ее просьбе, возвращался за самим мужем. Про то, что описанного дамой мужчины у театра не обнаружилось, извозчик почему-то умолчал – видимо, счел это несущественным.

Карету 55А Риксандр нашел без особого труда.

– Дрон? – окликнул он извозчика.

– Я самый, – живо отозвался тот, – чего изволите?

– Маргаритка сказала, что ты вчера одну даму отвозил, мне надо знать, по какому адресу.

– Мы, вообще-то, таких справок не даем, не положено.

Риксандр показал Дрону на ладони пару серебряных монет.

– Ну, если Маргаритка просит, не могу отказать, – ухмыльнулся Дрон, демонстративно оттопыривая карман. Монеты тотчас приняли приглашение.

– Так про какую барышню речь?

Риксандр описал.

– А, эту! Как же, хорошо помню: отвез ее к некому барону Зейкрафту, в его загородный домик.

Он всегда туда подружек возит. У барышни денег не оказалось, так сам барон и расплатился, самолично. Видно, поджидал ее уже. Счастливый был, только что не приплясывал. А она кто тебе будет? Ежели невеста, то не повезло тебе, новую ищи, ха-ха! Хошь, ту ж Маргаритку бери, теперь она и то чище будет! Ха-ха-ха! Ускакала, блоха – ха-ха-ха!

В ушах обвалом грохотал басовитый смех Дрона.

Глава тринадцатая. Лгут ли правдолюбцы?

К «лживой» жизни Рассвет привык быстро и легко.

Через неделю он уже знал здешние порядки, государственное устройство и обычаи страны, увлечения и привычки своих новых друзей.

Страной, которая так и называлась – Страна, правили Мудрецы. Жили они где-то вдали от городов и сел, «в горах у моря», как гласили легенды. Обычные люди до этих мест не доходили, так как это было запрещено. За соблюдением этого правила ревностно следили Правдолюбцы – особое сословие, максимально приближенное к касте Мудрецов.

Правдолюбцы держали в руках все нити жизни больших и малых поселений, они выступали от имени Мудрецов, устанавливая внутренние порядки в городах, верша суд, давая новорожденным имена, проверяя детей на «лживость».

Такую проверку мальчишки и девчонки проходили трижды: в 7, 9 и 11 лет, после чего те из них, кто не был испорчен склонностью к фантазированию, допускались к учебе в школе. Курс обучения был рассчитан на 3 года.