2. Пари на любовь (псевдоним: Тата Орлова)

Я исподлобья посмотрела на своих – те даже не шевельнулись, не интересуясь тем, что творилось за их спинами, и, фыркнув, сдвинулась к четверке соседнего королевства, оказавшись как раз рядом с их куратором:

- Я – Мишель, - представилась я, посчитав, что не стоит быть невежливой.

- Это мы уже поняли, - улыбнулся мне мергониец. -  Томас, Шальц, Геран и Рой, - назвал он себя и свою команду. – Жеребьевку уже видели? – посмотрел он на меня сверху вниз. 

Все, как один – рослые, крепкие.

- Нет, - ответила я обескураженным взглядом.

- Мы с Бессолем, - кивнул он, отвечая на так и не заданный вопрос. – А вы, если не ошибаюсь, с этими красавцами, - указал на стоявших на противоположной стороне сцены эллианов. 

- Мамочки… - выдохнула я, разыгрывая страх. Нет, страшно мне действительно было, но не до такой степени, чтобы демонстрировать это на публику.

- Они прошли судейский контроль, - несколько успокоил меня все тот же Томас. 

- Да я не об этом, - храбро выставила я грудь вперед. – Жаль портить такую красоту.

Смешки были чуть слышными, но дружными:

- А ты – ничего, - все еще улыбаясь, заметил Томас. Потом наклонился: - Они тебя обижают?

О ком именно спрашивал, было понятно и без уточнений. О нашей команде.

- Я для них свое ходячее несчастье, - горделиво фыркнула я. – Со мной – никак, и без меня – никак, вот и мучаемся друг с другом.

На этот раз не засмеялся никто, но не потому, что не оценили шутку. Распорядитель как раз дожидался, пока последняя команда займет свое место на сцене, так что в той относительной тишине смех мог прозвучать весьма вызывающе.

- Ну а теперь….

Распорядитель не договорил, поманил из зала сидевшую в первом ряду девушку. Судя по тому, как скромно та держалась – первый курс. 

Девушка встала, огляделась, словно не веря, что это именно ее, потом несколько суетливо поднялась на сцену, встала рядом с мужчиной.

- Прошу вас, госпожа Лаешка….

- Лаешка? – забыв о наших договоренностях, повернулся ко мне Ивар.

- Младшая принцесса? – ответила я ему таким же ошеломленным взглядом. 

- Неужели принцесса?! – услышав меня, не поверил Томас.

Похоже, удивлены были не только мы. Подобные шепотки и возгласы слышались с разных сторон.