Ангел, шельма и одноглазый кот

Поговаривают, что когда-то Амфисбена была волшебницей, которую за какой-то страшный проступок покарали боги и, превратив в змею, отправили сторожить пропускной пункт. Если бы не кольцо, Амфисбена вцепилась бы тебе в горло. Для неё не существует понятия плохой или хороший, для неё существует лишь определения свой или чужой. Свои для неё – это дух-хранитель и хозяйка заставы, то есть, я и Милена, чужие – все остальные.

- А ты давно здесь живешь? – впервые пришло мне в голову спросить.

- Больше ста лет, - ответил Сократ, усевшись и начав нервно чесать задней лапкой за ухом.

– Точнее сказать не могу, я перестал считать уже на пятом десятке. Стаж Милены на пару десятков лет больше, чем мой. Она – пятая… то есть, была пятой по счету хозяйкой заставы с момента её создания, раньше грани миров пересекали в другом месте.

- Что с ними случилось? – заподозрила я неладное. – С четырьмя предыдущими?

Кот на мгновение перестал чесаться, а потом вновь продолжил это увлекательное занятие.

- Ты же волшебный, откуда на тебе блохи? – не выдержала я.

- Нет у меня блох, - проворчал кот, пыхтя как старый больной ежик. – Это нервное.

- Нервные почесунчики? – подавив смешок, ласково поинтересовалась я, испытав вдруг неожиданную тягу погладить кота. Но что-то мне подсказывало, что ему это не придется по вкусу.

- Да! – воскликнул Сократ. – Коты тоже могут нервничать. А волшебные, так тем более!

- Да кто бы спорил, - подняла я руки ладонями вперед в примирительном жесте.

– Так, что там случилось с предыдущими колдуньями?

- Не сложилось, - буркнул Сократ и, поменяв позу, принялся чесать за другим ухом.

Я отмахнулась от полетевшей во все стороны рыжей шерсти.

- Насколько сильно не сложилось?

- Лалила забеременела, вертихвостка малолетняя, ей всего-то было семьдесят четыре. Даже сотни лет не прослужила на посту.

- Вот зараза, - прокомментировала я, слегка обалдел с прилагательного «малолетняя».

- А у нас есть правило – обзавелась животом, будь добра, отправляйся в отставку.

Силы колдуньи ослабевают после рождения ребенка. Некоторым удается восстановиться, но большинство практически полностью теряет прежний потенциал. Поэтому среди колдуний распространена практика рожать как можно позже.

- Так, с одной разобрались, - кивнула я. - А что по поводу других?

- Ингрид любила экспериментировать. И один из таких экспериментов закончился плохо.