Вы не туда попали, Ваше Высочество

Женни… ты ее еще увидишь… Женни введём в курс дела. Остальные… ну не знаю.

— Уволить их к чертовой бабушке? — радостно предложила Сандра.

— Ты не понимаешь, — вздохнула я. — Мы все здесь — обиженные судьбой. Ядвига — сирота. У Марлен семья разорена совершенно. Женни— ведьма. А я… а у меня отец играет.

— Игроман? Ясно-понятно. Уволить нельзя, потому что жалко и вся жизнь псу под хвост? — проявила весьма непривычную сообразительность принцесса. — А подкупить? Или запугать?

— Сначала запугать, потом подкупить, — согласилась с ней я.

— Они нам нужны. Но будет сложно. Ладно, петь тебя никто не заставит. А вот танцы… балы… и замуж. Тут не отвертишься.

— Я три раза замужем была, — почесала нос Сандра. — Ничего, не сдохла. К тому же принц… это интересно. Мне ведь принц полагается, да?

— Возможно, но не обязательно. В любом случае все женихи будут родовиты, образованы и богаты.

— Я молоденьких люблю… — выдала мне Сандра. — Хорошеньких. Чтобы на эльфа похож был. Есть такие?

— На отборе и увидим.

Кстати, можно вопрос? Ты как… покинула свой мир?

— Глупо. Кстати, как тебя зовут-то, старшая фрейлина?

— Аманда.

— Воздержусь от шуток, пожалуй. Я, Аманда, дура. Почище твоей Элли. В цехе пожар был, магний вспыхнул. А там кот наш местный остался. Ну я за ним и полезла. Короче, вот.

Погрустнела, глазки опустила, губку закусила — ну просто обиженная девочка. И не сказать, что принцессу подменили. Может, и выйдет из нашей затеи толк! Во всяком случае, Сандра добрая.

И читать умеет, это уже немало.

5. Испытания

Страшно было нам обеим, и еще неизвестно, кому страшнее. Принцессе-то что будет? Ну запрут, ну в башню. А мне… а я… Себя было жалко. Очень. Поэтому я в сотый раз проинструктировала ее попавшее не туда высочество (молчать, хлопать глазками, улыбаться), выбрала ей подходящий наряд и причесала. Хвала всем богам, что она меня слушалась! Потому что вкуса у Сандры не было абсолютно никакого. Как вцепилась она в алое платье, расшитое рубинами и бриллиантами, так насилу я ее переубедила.

Платье-то вечернее, кто же такое утром на завтрак надевает? Слишком открытое, слишком роскошное. Даже не на каждый бал наденешь! Только если на маскарад или ночью в театр сходить. Тоже — в маске.

Что значит, “почему”? Не пристало невинной деве плечи и грудь оголять, да еще цвет такой… очень вызывающий. Зачем тогда оно в гардеробе? Хороший вопрос. Элли когда-то очень его хотела. Но не надевала ни разу, кстати.