Вы не туда попали, Ваше Высочество

Ваших — отправят домой. Нашего — в ссылку. Думаю, ее высочество не простит.

— Все живы и относительно здоровы, — радостно доложила Женни, воодушевленная этой битвой в честь принцессы. — Можно сказать, первый этап отбора прошёл успешно, хоть и не по графику.

— Ты про замер мужского достоинства? — ядовито уточнила крайне недовольная и все ещё голодная я. — О да! Померились так померились!

Секретарь, про которого я совершенно забыла, сдавленно хрюкнул и посмотрел на меня с явным восторгом.

— Хотите бутерброд? — спросила его я.

— Все равно есть уже никто не будет.

— Очень хочу, — быстро ответил он.

— Как это не будет? — спохватилась Сандра. — Я буду! У меня стресс, мне нужно его заесть. И запить. Валер, а ещё шампанское есть? Кончилось? Наливай кислятину, это лучше, чем ничего.

И пока гвардейцы под руководством Ферье и Бенедикта приводили в чувство дуэлянтов, принцесса преспокойно слопала три огромных бутерброда. Глядя на неё, набросились на еду и мужчины. Честно говоря, и я не отставала.

Ведь чем больше съем я — тем меньше достанется Сандре! Нужно беречь фигуру ее высочества! На какие только жертвы не приходится идти нам, верным фрейлинам!

Словом, пикник удался. Минус три кандидата, плюс один секретарь, весьма милый, между прочим, и плюс Женни, выдавшая свои способности. Лорд Бенедикт посматривал на неё с нескрываемым интересом и, совершенно забыв про принцессу, расспрашивал нашу ведьму про ее родителей. Узнав, что она —леди Герриан, внучка лорда Гилода, глубоко задумался.

Ну да, партия отменная. Кажется, лорд взвесил свои шансы на благосклонность принцессы (ну конечно, в присутствии двух всамделишных принцев ему не то, чтобы сильно светила взаимность) и решил разложить свои яйца по разным корзинам. Мудро, ничего не скажешь.

— Вы что-то говорили про отбор, леди Лорье, — вкрадчиво мурлыкнул рий Роймуш. — Можно ли узнать, какие ещё будут испытания?

— Бег с мешком на спине, — фыркнула я. — И конкурс серенады.

— Это ведь вы фигурально выразились? Метафорически? Про мужское достоинство я понял, очень остроумно!

Я кивнула.

Пусть думает, что хочет. Лишь бы не понял, что список испытаний Элли уже утвердила! И про мешки я вовсе не шутила. Кстати, надо Сандре показать бумаги, пусть порадуется человек.

Несчастных дуэлянтов, наконец, привели в разум (пока снимали купол, оглушило их знатно), даже врач не понадобился. Они были почти невредимые, лишь немного подкопченые.