Вы не туда попали, Ваше Высочество

Бежит девушка, закрывая часть лица шалью — и кому до этого есть дело? Уж точно никто не ждет здесь…

— Леди Лорье?

Твою мать!

Кажется, я даже сказала это вслух! Позорище! Меня встретили в Шальном Квартале! Плакала моя репутация! Что делать? Сбежать и сделать вид, что это не я?

— Леди, погодите, вам нужна помощь? Да стойте же!

Я, задыхаясь, с ненавистью уставилась на своего излишне наблюдательного знакомого. Боги, да это ж секретарь ливойского принца! Только этого мне и не хватало! О чем он подумает? Расскажет своему господину, что фрейлина ее высочества шляется ночами по злачным местам? Может, еще решит, что я тут подрабатываю?

— Леди Лорье, вы бледны.

Я могу вам чем-то помочь? Ну, хотя бы проводить? Здесь не безопасно и в дневное время, а уж ночью…

— Вы обознались, — прохрипела я, закрывая лицо шалью. — Я вас не знаю, господин.

— Послушайте, я не желаю вам зла. Аманда, да поглядите же на меня!

Он знает мое имя. Все пропало.

— Что вам от меня нужно, рий Роймуш? Следите? Шпионите?

— Ни в коем случае.

Случайно заметил знакомую фигуру. Узнал по походке и жестам.

— Вы меня едва знаете!

— Я наблюдательный. Так что у вас стряслось? Я могу помочь?

На миг мне очень захотелось ляпнуть, что я опаздываю на работу в бордель, но сдержалась. Настроение не располагало. Поэтому просто вздохнула и сказала:

— Нет, вы помочь мне не сможете. Простите, я спешу.

— И все же я вас провожу. Не прощу себя, если с вами что-то случится.

— Как желаете. — В конце концов, с ним и вправду спокойнее, никто не прицепится.

А что уж он потом разболтает — не так уж и важно.

Он кивнул, словно был совершенно уверен в моем ответе и по-хозяйски подхватил меня под локоть.

— Куда?

— Улица Чайной розы, игорный дом.

Вот только пошути насчет моего пристрастия к играм, и я сразу же отправлю тебя в пешее эротическое путешествие! Но к чести рия Роймуша, он молча кивнул и потащил меня совсем не в ту сторону, куда я шла, демонстрируя мне поразительную ознакомленность со злачными местами нашей столицы.

Мы нырнули в темный переулок, я уже набрала воздуха в грудь, чтобы завизжать (а что, если этот иррейец — маньяк?), но тут же выскочили у сверкающего огнями двухэтажного здания с арочными окнами. Никакие надписи не портили строгий фасад, лишь крупный мужик в алой с золотом ливрее на широком крыльце всем своим видом показывал, что здесь — не просто дом, а увеселительное заведение для избранных.

— Нам сюда, — твердо заявил Роймуш.