Обещанная дракону

Отец должен был найти ей мужа, она – покорно принять свою участь. Только когда он заболел, и груз правления лег на ее плечи, Тиа осознала, что не позволит какому-то незнакомцу встать во главе ее народа. Она не предаст людей, которые верили в ее род, в кровь золотоволосых королей севера.

Тиа коснулась пальцами стяга, висящего у входа в тронный зал. Златоглавый орел на пронзительно-синем фоне раскинул крылья и вытянул когти за мгновение до того, как они сожмутся на добыче, какой бы она ни была. Герб сильнейшего рода севера.

Тиа – последняя дочь этой крови. Она не склонит голову ни перед одним захватчиком.

Она толкнула тяжелую дверь и вошла в тронный зал. Лорды замолчали и подняли головы, отрываясь от разглядывания карты. Стоящий среди них Руланд нахмурился. Его и так черные глаза стали еще темнее, и он направился к ней быстрым шагом.

– Я просил вас оставаться в постели, Ваше Величество, – тихо, но достаточно, чтобы услышали все присутствующие, сквозь зубы выдавил из себя он.

– Я прекрасно себя чувствую, Руланд, – игнорируя недовольное сопение Тобиаса, отмахнулась она и подошла к карте.

Теперь здесь лежал план столицы с подробно расставленными фигурками войск. Осталась всего тысяча воинов? Тиа сжала кулаки и прикрыла глаза, до боли закусывая губу.

– Как? – вопрос сорвался раньше, чем она успела это осознать.

– Легкая конница и боевые колесницы все это время отставали примерно на неделю от основных сил и шли вдоль моря, не привлекая к себе внимания. Мы ведь всех эвакуировали оттуда, – пожал плечами лорд Глунн.

– Некому было сообщить о движущейся армии врага. Они не жгли поселения, ничем не выдавали своего присутствия.

– Коннице не взять замок. Сколько осталось зверомордой пехоты?

– Около шести сотен, если учесть тех, кто выживет после сегодняшней битвы.

– Этого достаточно, чтобы вырубить все соседние леса и взять город штурмом, – Тиа тяжело оперлась на стол. Лорды молчали. – Они пробовали подойти к стенам?

– Нет, – скривился лорд Глунн. – Они разглядели арбалеты, которые вы спустили на внешнюю стену.

Держатся на расстоянии полета стрелы.

– Вот и что толку от них? – взвыла Тиа и повернулась к Тобиасу, – Ты сказал, что там от них будет больше пользы!

– Будет, когда они пойдут штурмом, – уверенно кивнул он.

Руланд поднес к нему кресло и приглашающе указал рукой. Тобиас изумленно поднял брови. Затем по его губам скользнула едва уловимая улыбка, и он устало опустился в кресло, благодарно кивнув магу.