Обещанная дракону

Горечь сдавила горло, но Тиа не позволила себе расплакаться.

– У меня не было выбора, я должен был отплатить за спасенную жизнь. К тому же в тот момент я не знал, что твоя мама была беременна тобой.

– Ты сказок не читал, что ли? – Тиа вымученно всхлипнула. Она забрала свою руку из его пальцев и уткнула лицо в ладони, пряча все-таки набежавшие на глаза слезы. – Как ты мог? Почему не рассказал раньше? Мне, а не своему генералу, – она вытерла соленые дорожки, задавила начинающуюся истерику и возмущенно уставилась в блеклые глаза отца.

– Я надеялся, что за давностью лет обещание забудется и никто не явится за тобой.

– То есть та армия, что сейчас марширует к нашим землям, это войско моего будущего господина? – ошарашенно открыла рот Тиа.

– Думаю, да, – он мрачно взглянул на Тобиаса, все так же стоящего у камина, и вернул свое внимание ей, – Ты должна уехать. Должна спрятаться. Твоя тетка обещала укрыть тебя.

– Я не оставлю наш народ! Как ты вообще мог о таком подумать? – Тиа снова отмахнулась от руки Тобиаса, который попытался вежливо поднять ее с постели.

– И что главнее всего, откуда у дракона армия?

– Когда-то им принадлежал весь север, но затем на эти земли пришли люди, – тяжело вздохнул отец и закашлялся так, что казалось, вот-вот выплюнет свои легкие.

Его лицо посерело, взгляд потерял осмысленность. Лицо исказилось от терзающей его боли.

Лекарь спешно вошел в королевскую опочивальню, мягко протер губы угасающего правителя платком и протянул целебную настойку. Ароматный пар поднимался над чашей, обволакивая бледное лицо отца.

Это было одно из немногих средств, которые хоть немного помогали ему. Лекарство привезли из Салерновской Академии полгода назад, и запасы практически подошли к концу. Так еще и несколько склянок с ценным зельем разбились из-за ее неосторожности.

Тиа нервно сжала пояс в пальцах, комкая длинную ленту украшенной жемчугом ткани. Грудь жгло от горечи слез, которые она сдерживала из последних сил. Она должна была быть сильной ради отца. Ему и так было тяжело, чтобы переживать еще и из-за ее слез.

Отец медленно вдыхал целебный воздух под надзором лекаря. Спустя несколько минут его искривленное мукой лицо разгладилось. Кожа на щеках слегка порозовела. Он откинулся на подушки, сложенные горкой за его спиной, и судорожно выдохнул, отсылая лекаря слабым движением руки.

– Многие из драконов были уничтожены во время Войны Древних, но не все. Те же, что остались, попрятались, забирая с собой богатства своего мира.