Обещанная дракону

Особенно учитывая, что он вообще не желал покидать дом, но ему просто не оставили выбора. Сейчас он даже злиться на друзей не мог.

Когда он только ехал сюда, Руланд собирался занять место при дворе, добиться расположения принцессы или ее мужа и стать советником при правителе. После смерти короля он бы разжег вражду между амбициозными лордами, чтобы в своих междоусобицах они не заметили, как он и его друзья забрали королевство себе.

Вот только все планы рухнули, стоило увидеть прекрасную хрупкую девушку, сидящую на троне и смотрящую на него так, словно он был смыслом ее жизни.

Пламя горячило кровь в ответ на ее взгляд, испытывая весь его самоконтроль. Все инстинкты кричали о том, что она была его. За прошедшие две недели он только уверился в этом. Как бы странно ему это ни казалось, но Руланд привык доверять своему чутью. Оно еще никогда не подводило его, не раз спасая жизнь. Так что теперь он даже мысли не допускал, что кто-то мог забрать Эллен Тиа у него. Ее мужем станет он и никто другой.

– Король умер, – зычно провозгласил жрец, вырывая Руланда из волнительных мечтаний.

Одетый в бело-красную рясу старец поднял над головой погребальную корону из терновых лоз. В зале воцарилась гробовая тишина. Жрец провел короной над курящимися благовониями и надел ее на статую короля, стоящую на постаменте рядом с тронной ложей. Этим вечером она займет свое место в королевской усыпальнице в недрах замкового утеса.

– Да здравствует новая королева! – жрец поднял над благовониями богато усыпанную драгоценными камнями корону.

Затем он шагнул к коленопреклоненной Эллен Тиа и опустил символ власти на ее голову. Он коснулся ее плеч благоухающими снопами луговых трав и прочитал молитву, прося ветер и пламя быть милостивыми к новой правительнице, прося низших богов защитить и уберечь ее.

Юная королева поднялась с колен и развернулась к своему народу. Полуденный свет из высоких окон отразился от драгоценных камней в короне, и солнечные зайчики заиграли по всему тронному залу.

Подданные опустились на одно колено и склонили головы, приветствуя свою правительницу. Руланд с интересом покосился на лордов, управлявших земными наделами. Они все как один преклонили колени, признавая ее власть, как и обещали. Никто не осмелился оспорить ее право, не то чтобы Руланд позволил бы им сделать это теперь. Это королевство будет принадлежать ему и Эллен Тиа, которая совсем скоро станет его по всем законам этого мира.