Обещанная дракону

Еще и зачастили письма с предложениями замужества от разных знатных иностранцев на радость советникам. Эти зазнавшиеся старики только и пытались, что спихнуть ее замуж за кого-нибудь повыгоднее, чтобы и титула не лишиться и армией обзавестись.

Тиа отмахнулась от раздражающих мыслей и улыбнулась Руланду, распахнувшему полог шатра перед ней. Отпустив его предплечье, она шагнула внутрь и поприветствовала своих генералов.

Лорды почтительно поклонились ей и сурово покосились в сторону мага, но свое мнение оставили при себе.

Тиа и так его знала. Каждый из них не поленился предупредить ее, что весь этот план – одна большая ловушка.

– Как идут дела?

Тиа оперлась ладонями на стол с развернутой картой. Фигурки, обозначающие войска свои и противника, были сдвинуты к горному хребту. Хорошо.

– Зверомордые сместились севернее, – отозвался пожилой лорд Хальфсен, командующий основными силами. Дурацкое прозвище, придуманное солдатами за разрисованные краской лица, похоже, прочно привязалось к врагам. – Наши потери незначительны.

Мобильные группы оттягивают их к перевалу, не позволяя смещаться южнее.

– Сколько деревень мы потеряли? – Тиа нервно смяла плотную ткань юбки дорожного платья, внимательно пробегая глазами по отчетам разведки, лежащим на столе.

– Пять. Два шахтерских поселения тоже разрушены.

– Они сжигают все на своем пути! – раздраженно стукнул кулаком по столу лорд Ханссен.

Фигурки подпрыгнули, и один из командующих неразборчиво выругался под нос, возвращая их на свои места.

– Хорошо, что мы успели вывести оттуда людей.

– Они пришли сюда не за невестой, – вздохнул лорд Хальфсен. – Они здесь, чтобы выжечь все к чертовой матери.

– Они несут волю огня, – скривился лорд Глунн. – Волю их повелителя.

– Удалось выяснить, кто он? – подняла голову от карты Тиа и мрачно взглянула на своих генералов.

– Нет. На их знаменах огнедышащий змей, – один из лордов бросил на пол рядом со столом обугленный вражеский стяг.

На клочке кроваво-красного полотна виднелась угловатая голова рогатого змея.

Из его открытой пасти, повернутой на запад, вырывалось пламя.

– Кто бы ни был их правитель, похоже, веруют они в мифических тварей.

– Драконы – не миф, – тяжело вздохнул лорд Хальфсен и окинул мрачным взглядом всех присутствующих, избежав, пожалуй, только мага, тихо стоящего в дальнем углу шатра.

Тиа искренне не понимала, зачем Руланд хотел присутствовать на всех военных советах, если никогда не вмешивался в обсуждения.