Обещанная дракону

Тиа неотрывно смотрела на стремительно приближающуюся крону леса, не в силах зажмуриться.

Широкие крылья раскрылись с тихим хлопком, и огромное тело дракона плавно заскользило по воздуху. Тиа судорожно вцепилась в чешуйчатые лапы и крепче прижалась к огромной груди. Жар опалил щеку, когда она услышала тихий рокот напротив уха.

Тиа обернулась и уставилась на морду дракона. Его губы приоткрылись, и из них повалил дым. Он собрался дышать огнем?

Она внутренне сжалась, боясь, что, находясь так близко к источнику пламени, обгорит так или иначе.

Но дракон всего лишь зажмурился и, оставляя за собой дымный след, повел крыльями, меняя направление полета.

Лес начал отдаляться, постепенно превратившись в не более чем рисунок на карте. Скалистый склон очередной горной гряды стал ближе. Можно было без труда рассмотреть снег в расщелинах на ее вершинах, гигантские камни и провалы пещер. Температура упала, и морозный воздух скользил вдоль тела, но жар огромного огнедышащего ящера надежно укутывал защитным коконом, не позволяя замерзнуть.

Дракон облетел отвесную скалу и замедлился. Впереди показался плоский уступ, высящийся над обрывом в несколько десятков метров над подступающим к горному склону лесом. К нему не вело ничего, что можно было бы считать тропой или ступенями.

Дракон подлетел к уступу и грузно захлопал крыльями, удерживая тело в воздухе. Затем он мягко приземлился на задние лапы, передними бережно прижимая свою ношу к груди.

Тиа оценила то, как он беспокоился о ее сохранности. Может, ей удалось бы с ним договориться и действительно завербовать в свое войско?

Дракон осторожно поставил ее на ноги и шагнул в сторону, обжигая взглядом удивительных глаз.

Сейчас в свете дня невозможно было оторваться от прекрасного узора вокруг узких хищных зрачков. Сиреневые полосы расползались по радужке, подсвеченные тлеющими искрами и солнцем.

Драконья пасть приоткрылась, обнажая молочно-белые зубы. Узкие ноздри затрепетали, и дым клочьями посыпался под ноги дракона.

– Иди вперед, – рокочущий голос отозвался дрожью в животе, стоило вспомнить, как вибрировала его грудь во время полета.

Тиа заставила себя отвернуться, чувствуя, как горят щеки. Этот огромный ящер завораживал. Она не могла перестать пялиться на него, хотя и понимала, что это было невежливо.

Мысленно упрекнув себя в бестактности, Тиа посмотрела на темный проем в скале и скривилась, немного приходя в себя.

– Опять пещера?

Вдруг ее мягко подтолкнули в спину, заставляя сделать шаг.