Из рода волхвов

— У вас тут кое-что наше затерялось… Не соизволите отдать?

Глава 19

Выследить похитителей для волхвов, которые всю жизнь занимались поиском куда более неуловимых существ, было делом плёвым. Земля после недавнего дождя влажно хлюпала под сапогами, а потому следы сохраняла достаточно чётко. К счастью Яна и к несчастью тех, кто был ответственен за пропажу Веселины. Захватчики с севера заняли одну из разграбленных деревень, устроили в крестьянских домах свой военный лагерь и уходить в ближайшее время явно не планировали.

Граница Пряценского княжества — в одном дне отсюда. И едва ли расположение было выбрано случайно…

Чужеземные войска явно готовились к новому витку войны. И тем приятнее было спутать их планы с самого начала.

В его руках трепыхался пленный малец, молоденький совсем, но удивительно резвый, потому что кинулся на вторженцев самым первым. За спиной догорала изба, случайно попавшая под удар Вацлава, который хотел припугнуть чужаков. Вредить им не хотелось, потому что руны покаяния всё ещё сковывали их тела, словно удавки, и не позволяли вершить справедливость так, как её вершить полагалось.

Перед ними люди — хорошие или плохие — но люди.

Оставалось только пытаться найти решение в ходе мирной беседы. Относительно мирной, само собой.

— Я предлагаю вам обмен, — улыбнулся Ян и покрутил кинжалом возле горла застывшего в его руке паренька. — Я вам его, а вы нам — ту кудрявую девицу. Больше не прошу, нам и её будет достаточно.

Глазами он суматошно рыскал вдоль ощерившихся лиц до тех пор, пока не нашёл Веселину, которая смотрела на них со смесью надежды и радости.

Выглядела она непривычно и странно с заплетёнными на чужеземный манер волосами и в просторной тунике со своеобразным узором. Но всё ещё оставалась родной до боли. Не заметив на её лице ссадин и синяков, Ян ощутил, как часть груза свалилась с его плеч. Он прокручивал в голове множество мыслей, пока искал её… И был рад, что у него пока что не было причин раскрошить черепа тех, кто похитил ведающую прямо из-под носа.

— Непрошеных гостей у нас принято встречать сталью, а не разговорами, — насмешливо отозвался высокий мужчина с неестественно светлыми волосами. Огромный белый волк у его ног угрожающе зарычал. — Убери клинок от его шеи, волхв. Мы оба знаем, что ты не можешь вредить людям.

Он кивнул на белый узор, сковывающий его запястья. Подобная осведомлённость неприятно удивила. А люди говорили, что варвары — звери необразованные и бестолковые, способные только грабить и убивать.