Из рода волхвов

— Ты хорошо сражаешься, волхв, — похвалил вожак. — Если бы не те путы, которые твой народ добровольно наложил на себя, я бы предложил тебе присягнуть мне. В наших краях колдунов принято уважать.

— Да и ты неплох, — нехотя отозвался Ян. — Но присягать чужакам я не хочу, ты уж извини. Мне человеческого покровительства больше не нужно.

— Ты ради этой девчонки так себя истязаешь, что я не могу не спросить — почему?

— Встречный вопрос. Тебе-то она на кой чёрт?

Йоран усмехнулся и скользнул мимолётным взглядом в сторону Веселины, которая стояла бледная, как сама смерть.

Ян не удержался — и тоже взглянул на неё.

— В жёны её себе хочу. Вёльва предсказала, что девица-чужестранка со смешанной кровью удачу в грядущих завоеваниях мне принесёт, — обронил Вожак и повертел в руках меч.

От ярости заскрипели зубы, и Ян едко вздёрнул бровь, словно его безумно посмешил подобный ответ. Что-то тёмное и злое шевельнулось в грудной клетке, потревоженное небрежно брошенными словами. Ревность на поле боя — помощник плохой.

Но зато отрезвляет она удивительно быстро, да так, что даже телесная боль перестаёт быть столь заметной.

Быть может, смерть одного человека руны ему всё же простят…

Он стряхнул пару капель на землю и сложил пальцы в знак. Солнце, сокрытое тяжёлыми тучами, погасло — и первые отзвуки далёкого грома сотрясли небосвод. Вёльва предупреждающе стукнула посохом о землю, призывая следовать правилам, но Ян лишь мазнул вдоль неё равнодушным взглядом.

— Решил всё же убить меня, волхв? Неужто девица эта тебе так дорога? — рассмеялся Йоран, который выглядел поразительно расслабленным для человека, которого в любой момент могла настигнуть молния.

Круг вокруг них стал сгущаться, северяне оскалились, готовые в любой миг кинуться на защиту своего Вожака.

Ян лишь хмуро улыбнулся в ответ, но не успел завершить колдовство. Прямо перед ним возникла знакомая спина с русыми кудряшками, которая закрыла его от угрозы. Она раскинула руки в стороны — и мощный ветер отбросил чужеземцев назад.

Веселина не использовала руны, но сила бурлила вокруг неё, сотрясая воздух, и требовала выпустить её на волю. Люди со смешанной кровью рождались и прежде, в более древние времена, когда связь между волхвами и людьми была гораздо глубже и теснее, чем сейчас. В такие моменты даже боги не могли быть точно уверены в том, принесёт ли рождённое дитя счастье этому миру или наоборот — лишь хаос. Возможно, Веселина предвещала и то, и другое.