Навязанная жена

Между ними состоялся короткий разговор:

— Ну, как прошло?

— Очень хорошо. Наша девочка была всех краше.

— А это что же? — она глазами указала на заплаканную, какую-то отсутствующую Мариг.

Кнут шевельнул бровями, сделал огромные глаза и произнес многозначительно:

— Тебе не пора на кухню?

Старуха нахмурилась, потом выгнула бровь и вдруг улыбнулась, погрозив Кнуту пальцем.

* * *

К тому моменту, когда знаменитая королевская фраза облетела весь замок, королева Мариг, приняв ванну и напившись успокоительного отвара, уже спала глубоким сном.

Все новости и проблемы были отложены на завтра.

Но вот завтра в Кроншейде наступило.

Ближайшие советники короля привыкли, что его величество Дитерикс всегда встает очень рано, день его начинается обычно с тренировки или конной прогулки. А потом король принимает ванну, завтракает и к половине девятого обычно бывает в своем кабинете. Дела, представленные на рассмотрение, всегда готовились к этому времени.

Такой распорядок дня сохранялся с самой его молодости. Правда, с приездом в гости князя Аренгарта, все тут здорово изменилось, в том числе и распорядок дня.

Но привычка готовить дела к определенному часу у советников осталась.

Однако король уехал, сказав на прощание некую фразу. И теперь все взоры невольно обратились в сторону королевы. Что на это его распоряжение скажет она? А вдруг захочет управлять самолично? И главное, в котором часу она встает?

Примерно с половины девятого вокруг покоев королевы Мариг началось брожение советников. Сначала они как бы случайно появлялись по одному, потом просто столпились в холле, ждать.

Пару раз из покоев королевы молча появлялись и исчезали обратно грозные дамы преклонного возраста. Один раз выглянул ее личный советник.

Мариг тоже не имела привычки долго спать и вставала рано. К появлению у ее дверей первых ласточек, она уже давно была на ногах. Откровенно говоря, ее это скопление народа за дверью нервировало. Когда Кнут выглянул и доложил, что кабинет ее мужа похоже переехал к ним в коридор, Мариг взмолилась:

— Пусть уже войдут.

Раз это неизбежно, придется их принять.

— Привыкайте, ваше величество, — ехидно заметил старый дядька и вышел за двери.

Когда вся эта толпа набилась в ее небольшую гостиную, Мариг наконец поняла, зачем Дитериксу такие огромные покои. Если они хотя бы иногда там собирались полным составом…

Однако принять их надо было как полагается.

* * *

Тоненькая юная женщина, представшая взорам государственных мужей Маркленда, держалась с достоинством.