Рунная соната

— Почему?

Я не нашлась, что сказать. Он мне вроде бы нравился, но... но...

— Ты же будущая магистресса, неужели стесняешься?

Но.

Я вздохнула.

— Вот именно — будущая. А пока не магистресса. Пошли назад, мясо уже готово.

Вот как объяснить? И что объяснить? Я сама не понимала.

Ничуть не обидевшись на отказ Пол все так же галантно подал мне руку на темной тропинке и вернул жилет мне на плечи, пока на краю поляны я все-таки не всучила одежду ему назад — не стоит наводить ребят на разные мысли.

Мясо удалось замечательно.

После полуночи, как и обещал Пол, поднялся сильный ветер. Я убедила девушек последовать совету погодника, и мы вбегали в Дом под стук первых градин.

***

Наутро я набралась смелости и попросила ректора о недолгом разговоре. Наступила неделя отдыха, и мэтр Ронс смог уделить мне время. Я обрисовала ситуацию с Полом, и назавтра парня отправили в столицу с письмом от ректората — проверить способности и возможности перевести в более приличествующее его направлению заведение. Назад Пол уже не вернулся.

В шестой день осени я получила от него письмо, полное благодарности и с припиской: "Надеюсь, мы увидимся, когда ты станешь настоящей магистрессой". Он даже сердечко нарисовал, чтоб у меня не было сомнений.

Наверно, Пол считал, что его внимание должно мне польстить. Я же чувствовала себя оскорбленной. Если мужчины не понимают, почему девушка не прыгает от счастья, получив предложение короткого и ни к чему не обязывающего романа, то и не пытаться объяснить не стоит.

***

Вечером я постучалась к Марте.

— Можно?

Мы разлили ягодный отвар — подарок Руты, и я принялась подбирать слова для разговора. Марта выглядела самой сведущей из нас, однажды она уже была помовлена, а о ее дальнейших отношениях с мужчинами можно только догадываться, но вслух не говорить — невежливо. Мой же опыт ограничивался перемигиваниями с парнями и парой несмелых поцелуев в трех шагах от аллеи.

Марта отхлебнула из своей чашки и заговорила первой.

— Он тебе нравится?

— М... Не знаю.

В любом случае, мы больше не увидимся. Но я хотела про... вообще. Как быть, если вдруг мне кто-то понравится?

Лекарка покачала головой:

— Девочка, ты не с того начинаешь.

— Не понимаю.

Посмотрев в чашку, Марта приняла какое-то решение и потянулась к полке со склянками разных сборов и настоек. Раздвинув банку с сухими листьями, отливающими золотистым и горшочек с плотно запечатанным горлышком она достала небольшой пузатый бутылек с вишневой жидкостью и два...