На все ответ - один адепт

— Все-таки удачно я пошла с тобой, — хмыкнула девушка, едва ли не буквально затаскивая его вверх по ступеням. Она словно бы не чувствовала, что с каждым шагом наверх, воздух становится все тяжелее — еще немного и ему будет нечем дышать…

— Здесь не нужно дышать, — хмыкнула Ани, плотнее сжимая его запястье. — Но если отпущу — ты исчезнешь.

— Упаду вниз? — Орлис посмотрел вниз, но кроме тумана ничего не увидел.

— Нет, — девушка покачала головой, спускаясь вниз на ступеньку. Туда, где стоял Орлис. — Именно исчезнешь.

Нужно время, чтобы это место перестало отравлять наш мир, но пока жив хоть один его потомок, руины дворца Арлагэ не осыпятся прахом. А жаль.

— Никогда не слышал о таком, — проговорил Орлис, отмечая, что чем ближе он стоит к своей спутнице, тем легче ему дышать. Даже давление ослабло, больше не норовя сбросить его в туман.

— И не услышишь, — улыбнулась Ани. — Хозяина этих мест более не существует, но его творения будут существовать, пока не исполнят свою роль до конца. Божественную волю нелегко перечеркнуть, порой — невозможно.

— Она задумчиво посмотрела вверх. — Идем, путь неблизкий, и мне не дано сократить его.

— Разве это не Верхний Лабиринт?

— Не совсем, — качнула головой Ани. — Верхний Лабиринт, Лабиринты Аскольда с Закатным замком, Чертоги Светлейшего, распутный город Ар-Теги — творение Каалисы, руины Арлагэ… Все это отражения вашей реальности, осколки древних и новых представлений о нас и нашем мире. Путь к ним лежит через границу, но, в каком месте ее пересекать и куда идти, зависит только от людей.

— А вернется ли путник домой — от богов, — с печальной иронией закончил Орлис.

— За все нужно платить, — не смутилась Ани. — Любопытство вообще самый дорогой порок смертных.

Она улыбнулась и потащила его наверх. Правда, теперь маг старался не отставать, чтобы вновь не почувствовать отступившее было давление.

Ступеньки кончились неожиданно и так же внезапно окружающая их действительность изменилась. Исчез туман: лестницу окружала твердая на вид рыжая земля с несколькими кустиками пожухлой растительности.

Им определенно не хватало воды, а вот солнца было в избытке.

Орлис стер со лба каплю пота, сощурился, пытаясь спасти глаза от лучей стоявшего в зените светила, и проследил за отпустившей его руку Ани. Девушка с интересом оглядывалась, будто была здесь впервые.

— Совсем нет. — Она обернулась и отрицательно качнула головой. — Но раньше здесь пекло сильнее, а растительности не было вовсе. Только пыль, мрамор и солнце.