На все ответ - один адепт

— Это проклятие… — выдохнула Ани, бессильно наблюдая за происходящим. — Настоящее проклятие.

— Если я в силах помочь… — Оно оборвала его, вырвал свою руку из его пальцев и прикоснувшись кончиком указательного к губам.

— Молчи, — попросила она, забыв о том, что их не представляли и стоявший перед ней мужчина должен быть абсолютным незнакомцем. — Если хочешь помочь — просто молчи. Не говори ничего. Ни звука, ни вздоха. — Она шагнула вперед, сокращая расстояние между ними настолько, что, поднимаясь на цыпочки, задела макушкой его подбородок.

Она была готова к резкому оклику, к тому, что Морьен… Мортен отшатнется, сбросит ее руки со своей шеи, отвернется или, смерив презрительным взглядом, напомнит о разнице их положений… Но не ожидала, что и он подастся вперед, обнимет ее, согревая собственным теплом, таким… родным и необходимым.

Она не слышала, как довольно заурчал Нем, не чувствовала, как за шиворот потекли капли от начавшегося дождя, как их кто-то окликнул и, не получив ответа, довольный, исчез из академии.

Сколько длились их молчаливые объятия, Ани не считала. Ей было просто хорошо. Слушать биение сердца Мора, чувствовать его тепло, знать, что он рядом. Пусть и на пару минут.

Дождь усиливался. Крупные капли падали на волосы, стекали по лицу, смешиваясь со своими соленными двойниками.

— Дождь… — проговорила Ани, отстраняясь и отводя взгляд, отступила назад, не зная, как ей следует себя вести.

— Дождь, — легко согласился Мортен, непроизвольно передернул пальцами, словно хотел укрыть их от холодных капель щитом. Грустно усмехнулся, когда ничего не вышло, и виновато признался: — Мне жаль, но, кажется, нам обоим придется промокнуть.

— Не придется, — вздохнула девушка и тихо призналась: — Мы уже мокрые. Простите.

— За что? — Его голос звучал легкомысленно, но в глазах появилось напряженное ожидание.

Ани отвела взгляд.

— За мою импульсивность, — она выбрала самый обтекаемый вариант.

— Тогда и я должен извиниться, — серьезно заметил мужчина. — Ведь это я вас окликнул.

— Тебя, — шепотом поправила Ани, но собеседник услышал. Улыбнулся печально, как сотни раз прежде, и кивнул. А ей стало нестерпимо больно. Так, что даже дождь остановился, не в силах пробиться сквозь кокон окружившей Хозяйку Замка тьмы.

Ани вскинула голову, с усилием разгоняя собственную же тьму и открывая лицо дождю.