На все ответ - один адепт

А волосы… Ани поморщилась, столь ярким для нее оказался запах немытых волос, к которому примешивался другой, ненавистный ей аромат дурмана, ежегодно отправлявший к ней лишние души.

— Тебе не помешало бы помыться, — поморщившись, заметила девушка, проявляясь прямо в гостевом кресле и сбрасывая обувь на паркет. Подобрала под себя ноги, усаживаясь поудобнее, и милостиво кивнула. — Докладывай, раз уж решил позвать меня до того, как привел себя в порядок. Миера? — Тень проявилась незамедлительно и замерла, не поднимая глаз, в ожидании приказа.

— Можешь возвращаться в Замок. Девушка глубоко поклонилась и исчезла. Ани перевела взгляд на стража. — Я жду.

— Ложная тревога, — скупо сообщил Кириан. — Следы тварей действительно имелись, как и лаборатория, в которой их, судя по всему, и выводили, но ее содержимое истлело вместе с созданиями. В клетках не было ничего кроме праха, да и тот, казалось, исчезнет от одного лишь прикосновения.

— Ты привез его мне? — задумчиво осведомилась Ани, и Кириан сунул руку в верхний ящик стола.

Невысокая туба была извлечена на поверхность и передана в протянутые руки девушки.

— Да, из этого уже ничего не восстановишь, — отвинтив крышку, удовлетворенно отметила Хозяйка Замка. — Светлые?

— Я был там первым, — не без толики самодовольства отчитался маг. — Жрецы в сопровождении императорской стражи прибыли на следующие сутки. Вероятно, не смогли найти нужное количество лошадей, а отправляться небольшими группами посчитали опасным.

— А ты рискнул… — протянула Ани.

— Не мог же я ослушаться вашего приказа, — хмыкнул страж и напомнил: — К тому же вы отправили со мной тень.

Из нее вышел хороший проводник.

Ани неопределенно пожала плечами.

— Что нашли светлые?

— То же, что и я. Разве что к их приходу в лаборатории не осталось и праха. Голые стены, но разрушение начало съедать и их. Я бы даже рискнул предположить…

— Достаточно, — оборвала его собеседница. — Свои мысли оставь при себе. Все, к чему был причастен наш божественный брат, должно быть предано забвению. Таков естественный ход вещей.

— В таком случае вы не разгневаетесь, узнав, что служители Светлейшего разрушили лабораторию до основания, а память жителей окрестных деревень больше не хранит воспоминаний о событиях минувшего года?

— Всего одного? — уточнила Ани, размышляя, сходятся ли сроки. По всему выходило, что да. Усиление Неназываемого тлетворно сказывалось на сложившемся балансе сил, а потому отражалось и на ней, чья сила была ближе всех к нему. И началось это...