На все ответ - один адепт

— Тебе, — поправила Ани, попирая все заповеди и дозволяя смертному, определенно осведомленному о том, с кем он разговаривает, небывалую для человека дерзость, низводя себя до его уровня даже в речи.

— Я не смею…

— Я приказываю, — упрямо заявила Ани.

— Смиренно принимаю вашу волю. — Мужчина отстранился и, встав на одно колено, как присягавшие на верность храму жрецы, склонил голову.

— Поднимитесь, — поморщилась Ани, протягивая собеседнику ладонь, чтобы тот мог ухватиться. Мужчина отрицательно покачал головой.

— Не после оказанной чести, — заметил он. — И не тогда, когда моя госпожа обращается ко мне, будто к коронованной особе.

— У королей нет таких привилегий, — зачем-то сообщила Ани.

— Тогда чем я их заслужил?

Он смотрел на нее выжидающе, без тени улыбки, напряженно. И Ани сдалась, прикрыла веки и тихо призналась, понимая, что он не отпустит ее без однозначного ответа, а сама она не сможет уйти, пока он рядом и готов слушать.

— Беззаветной преданностью, самоубийственной честностью, болезненной необходимостью… — Ани говорила, а память с услужливостью палача подсовывала ей их общие сцены: знакомство, уничтожение розовых кустов, недовольство остальных слуг, когда новичок начал брать на себя слишком многое, их прогулку по Рейнсу…

— Если все так, — Мор поднялся и шагнул вперед, сокращая расстояние между ними, — за что я был изгнан?

Капли стекали по стеклу, закрывая от стоявшего по ту сторону от беснующейся стихии улицу.

Одни лишь смазанные пятна — все что было доступно праздному наблюдателю, покинувшему постель ранним утром второго выходного. Таковых было немного — даже лавочники отсыпались после тяжелого трудового вечера. Большинство же тех, кто тоскливо следил за потоками воды, решившими вымыть окна, очистить от голубиного помета скульптуры и поднять уровень реки, большинство из них еще не ложилось. Мортен был в их числе.

Мужчина сидел в кресле, задумчиво всматриваясь в преломления рассветных бликов в водных потоках. Не стал он подниматься, и когда хлопнула входная дверь, знаменуя приход раннего и нежданного гостя.

Приближающиеся шаги лишь вызвали гримасу раздражения на лице хозяина дома.

— Ты все еще жив? — За притворным удивлением в голосе Арканта слышалось облегчение.

— Как видишь, — хмыкнул Мортен, переводя взгляд на гостя. — Ты потому пришел так рано, что опасался не застать меня на этом свете?

— От вас всего можно было ожидать, — поморщился магистр.

— От нас? — Мортен вздернул брови.