Белый шиповник и черные ягуары

— Это ты зря, — с притворной серьезностью объявил Терд, — ан Меренья — мужчина не только весьма привлекательный, но еще и чрезвычайно умный.

— Да? — не поверила Инса. — А что же он тогда ведет занятия на нашем факультете, а не на стихийном?

— Да всё просто — у него всего лишь третья категория дара, — пояснил новый приятель, — со стихийниками он просто не справится. А преподаватель он отличный — и объясняет понятно, и всё показывает в мельчайших подробностях, и не раздражается никогда, хотя, как ты понимаешь, мы тут звезд с неба не хватаем, и в области защитной магии в том числе.

— Да, — подтвердила Кита, — ан Меренья очень терпеливый. И, кстати, если вдруг тебе это всё-таки интересно, он не женат, хотя ему уже за сорок.

— Ну хоть ты не начинай! — рассмеялась Инса.

— А что, — снова вступил Терд, — неплохая идея, парень твой далеко, а роман с преподавателем всяко оградит тебя от нежелательного внимания студентов.

— А оно будет, это нежелательное внимание? — уже серьезно поинтересовалась Инса.

— Ну, — после недолгого размышления высказался Терд, — наши вряд ли будут к тебе приставать, когда узнают, что у тебя есть парень, разве что кто-то и впрямь влюбится всерьез. А о том, чтобы узнали, я позабочусь, не беспокойся, я же твой верный товарищ, надеюсь, ты не забыла?

— Нет, да ты и не дашь, — улыбнулась Инса и подумала, что и впрямь не откажется от такого товарища — несмотря на свое кажущееся легкомыслие, Терд ей нравился.

— Так вот, — продолжил парень, — наши тебе, скорее всего, докучать не будут.

— Аллиумия — не какая-то там! — возмутилась Инса.

— Ой, — отмахнулся Терд, — ты же поняла, что я хотел сказать. Конечно, сам я так не думаю, но полагаю, что тебя не удивит, что большинство бартастанцев не просто считает Бартастанию самой великой и прекрасной страной, но и все остальные страны полагает не стоящими внимания.

— Не удивит, — подтвердила Инса. — Но неужели нет никакого способа сделать так, чтобы они не обращали на меня внимания?

— Есть, — кивнул Терд, — только он тебе не понравится.

— Почему?

— Потому что единственный способ сделать так, чтобы к тебе не приставали стихийники — это завести себе парня среди них, причем не первого попавшегося, а одного из «Черных Ягуаров». Вот тогда остальные точно отстанут, ну, если только, опять же, кто-нибудь насмерть не влюбится.

— Да, ты прав, этот способ мне не подойдет, — вздохнула Инса.