Призрачная история с двумя неизвестными

Я поспешила объяснить тете ситуацию:

- Тетя, ты еще не знакома с господином Индиганом? Он прибыл, чтобы посмотреть на наш призрак и удостовериться в его подлинности, - тут я наигранно рассмеялась, надеясь, что тетя поймет и подыграет.

Господин Заманс, который в это время рассматривал наши канделябры, закивал:

- Да-да, я забыл предупредить, что приду не один. Господин Индиган должен всё зафиксировать. Новые правила, знаете ли, в оформлении магических сделок.

Тётя в ответ недовольно причмокнула губами и промолвила:

- Боюсь, Теодора может и не выйти при незнакомых людях.

Она девушка благовоспитанная.

И пока господин советник соблюдая правила этикета, припадал к руке моей тети, мы с ней попытались пообщаться взглядами. Но читать мысли друг друга мы не умеем, поэтому мы просто многозначительно перемигивались, без особого успеха.

Первый удар часов заставил меня вздрогнуть всем телом. Ну вот и настала минута моего позора. Сейчас часы пробьют полночь, призрак, разумеется, не появится. Да и откуда ему тут взяться? И меня уличат в обмане.

И у меня только два варианта действий: или продолжать настаивать, что призрак существует, но он, как и предположила тетя, стесняется. Или же признаться, что это была шутка.

Глава 6

С каждым последующим ударом часов я покрывалась новой волной мурашек. Казалось, что это не бой часов, а грохот молотков, забивающих гвозди в крышку гроба моей репутации. А когда часы замолкли, в замке повисла зловещая тишина. Наверняка таковой она чудилась только мне, ведь из присутствующих только я осознавала масштабы катастрофы.

Секунда, другая. Ну и кто будет первым, кто усомнится в целесообразности этого ночного мероприятия?

И вдруг где-то наверху, наверное, на третьем этаже замка, что-то пронзительно и протяжно заскрипело. От этого звука все волосы на моем теле дернулись в едином порыве сбежать. Мой мысленный взор нарисовал разом несколько диких картин, самой умиротворяющей из которых была пронзительно скрипящая крышка гроба, из-под которой кто-то или скорее что-то лезет наружу.

От обуявшего меня ужаса я вцепилась в руку рядом стоящего господина Индигана. Порыв ледяного ветра попытался задуть горящие свечи. И на какой-то миг холл замка погрузился почти в кромешную тьму. Всё происходящее слишком впечатлило меня, и я бы непременно убежала с диким визгом, если бы не ноги, которые словно приросли к полу от страха.

Тихий и неуверенный голос тети заставил вздрогнуть:

- Должно быть, на верхнем этаже окно распахнулось.