Самая младшая из принцесс

Глава 2

Когда наступил день окончания моей учебы, я узнала, что вместо того, чтобы вернуться в свое родовое имение, мне предстоит отправиться жить до совершеннолетия в дом опекуна. Об этом сообщил в присутствии директрисы мистер Картер, и я впервые была не рада его приезду и тем новостям, что он привез с собой.

Мы находились в кабинете директрисы, присутствующей при разговоре. Женщина внимательно следила за мной, сложа руки и злорадно поблескивая холодными глазами. Кажется, ей доставляло удовольствие видеть меня расстроенной.

- Моя дорогая, это всего лишь полгода, - проговорил поверенный, стараясь придать своему голосу уверенности.

- Почему я не могу жить в своем доме? Я уже достаточно взрослая и, если сэр Генри подыщет мне подходящую компаньонку… У меня есть одна девушка на примете. Мисс Брадшо… А сэр Генри! Он же терпеть меня не может…

- Это приказ самого лорда Финча, - последовал ответ.

Мисс Парсон ехидно улыбнулась.

- Я категорически против, - ответила спокойно и села на диван. Даже представить себе не могла, что мне придется после обучения переехать в замок лорда Финча.

Замок, о котором ходило столько мрачных слухов, впрочем, как и о самом владельце – сэре Генри.

Что я знала о своем опекуне? Да почти ничего. Слухи доходили, но какие... Я вырывала обрывки сведений из мельком услышанных разговоров слуг или в перешептывании учительниц, когда, находясь в общей гостиной, они следили за нами, воспитанницами, пока мы занимались рукоделием. И все эти слухи пугали меня.

Возможно, где-то внутри, очень глубоко, я и хотела бы своими глазами посмотреть на загадочный мрачный замок лорда Финча, о котором читала в Хрониках Королевства. Семейство Финчей владело им уже не одно столетие и жуткая картинка в книге, изображавшая каменную громаду, заставляла мое сердце биться от испуга и чего-то еще…какого-то непонятного мне чувства. Глядя на этот дом, я чувствовала нарастающую тревогу и интерес.

- Завтра вы должны быть готовы отправиться в путь, - сказал мне мистер Картер.

- Вас будет сопровождать одна из учительниц, которую любезно попросила об этом мисс Парсон, - и поверенный кивнул на директрису.

- Значит, мое мнение никому не интересно, - произнесла я, гордо распрямив спину.

- Ваше мнение, леди Элиза, будет интересно всем, когда вы вступите в совершеннолетие, а пока вы находитесь под ответственностью и опекой лорда Финча и он, и только он решает, что вам делать, куда ехать и где жить, - вступила в разговор мисс Парсон.