Проект «Надежда». Книга 1

Как можно сравнивать молодого богатого путешественника с каким-то пропылённым бородатым торговцем?

– Ну, что ж, остаётся только поблагодарить за помощь. Как-нибудь, по возможности, верну долг, – с удивлением поглядывая на себя в зеркало, отозвался Виктор.

– Мастер, вы ничего не должны. Это я и моя семья обязаны вам, и ещё очень долго должны выплачивать процент с дохода. Вы вчера своим поступком сделали такой подарок, что теперь и я, и мои потомки – весьма обеспеченные люди, – возразил, покачав головой хозяин, и продолжил:

– Теперь наша таверна самая прибыльная в графстве.

Если каждый человек в городе, всего раз, просто придёт посмотреть на меч, послушать рассказы об этом происшествии и выпьет лишь кружечку пива или стаканчик вина, на вырученные деньги можно будет купить ещё десять заведений и снарядить за дешёвыми товарами пяток торговых караванов. Это я не учитываю приезжих, да и горожане теперь не один раз зайдут. Так что сейчас я возвращаю всего лишь малую часть долга.

– Давно не встречал, честного хозяина такого заведения, – удивлённо качая головой, пробормотал Виктор.

– Не такой уж я и честный, – засмущался хозяин. – Просто надо знать пределы собственной наглости и алчности. Люди, преступающие за эти пределы, долго не живут, а я, как-никак, хочу прожить подольше. Кроме того, – продолжил он, искоса наблюдая за Виктором, – врать человеку, который не боится всех магов вместе взятых – это верх глупости, а уж дураком я никогда не был.

– Это точно, – усмехнулся Виктор. – Как тебя зовут, хитрец?

– Все знают Джена, хозяина таверны «Усталый путник», – с достоинством ответил мужчина и поклонился Виктору.

Виктор поклонился в ответ и, заметив за окном первые проблески наступающего дня, спросил:

– Теперь, после знакомства, не пора ли продолжить выполнение нашего плана?

– Обижаете, мастер Вик, – с притворной обидой проворчал Джен. – План реализуется полным ходом. Сын с повозкой и двумя слугами, изображая вашу компанию, уже давно в пути. Дочь помогает привести в порядок госпожу Верию, а другой сын помогает её телохранителю.

Брата я послал нанять двух подходящих слуг для сопровождения в дороге, а заодно и снять комнату на пару дней в лучшей городской гостинице. Племянник готовит лошадей и повозку для дальнейшего путешествия.

– Большая семейка! – озадаченно покачал головой Виктор.

– У меня жена, четыре сына, две дочери. У младшего брата почти такая же семья. Таверна – семейное предприятие, – гордо подтвердил Джен.