Проклятый род или отбор по принуждению

И это радовало. У нас было больше времени на сон и подготовку.

Ночь прошла быстро. Казалось, только закрыла глаза, темнота, и вот он, новый день. Янни, легонько трясёт меня за плечо. Пора просыпаться и начинать сборы. Второй этап отбора, хоть и начался после обеда. Но на подготовку у нас ушло, всё утро. Мы подбирали подходящий образ. Сильно отходить от своего стиля не стали, однако сделали платье более удобным для повседневной носки. Ведь вторым этапом отбора было знакомство нас с одним из любимейших мероприятий Правителя.

А именно представленный публике бой специально обученных бойцов. Где военнопленные, осужденные преступники и рабы, были представленные для вооруженной борьбы между собой на арене.

- Как-то не очень мне всё это нравится.

- Что именно? Наряд, твой образ? – Янни расстроенно закусил губу.

- О, нет, что ты. Я благодаря твоим стараниям, выгляжу великолепно. Тут и не может быть никаких претензий. – Тяжело вздохнув, продолжила. – А не нравится мне перспектива посетить действие, где мужчины будут избивать друг друга до полусмерти, или и того хуже.

Как представлю, мороз по коже. Варварство какое-то.

- Ах, это. – Янни растеряно улыбнулся. - Да. Тебе предстоит проявить немалую выдержку. Слабость, вот на что, я думаю, Правитель собрался обратить внимание. Ты должна быть сильной. Не отворачивайся, смотри спокойно, чтобы не происходило на арене. И умоляю, удержись от слёз и обмороков.

- Сильному Правителю и супруга должна быть под стать.

Понятно. Я постараюсь.

Перед выходом из комнат, Янни ободряюще обнял меня. Конечно, нужно проявить стойкость. Но чем больше думала, тем меньше хотелось присутствовать. Как на отборе, так и в Вархаимме в целом. Не нравятся мне здешние нравы.

Подойдя к арене я, как и другие девушки, была удивлена. По центру стоял трон для Правителя, а справа и слева от него ровно по пять кресел, для нас. Десять. Осталось десять участниц. Так понимаю, трое уже покинули отбор.

А ведь не было никаких объявлений. Мороз прошёл по коже. Любая из нас, сегодня, может оказаться в числе выбывших.

Нас приветствовал, тот самый «дворецкий», Дэниэль. Как оказалось, личный помощник Правителя. Именно он рассаживал нас по местам. Моё оказалось дальше всех от Правителя. Ну что ж. Обидно, досадно. Но ладно. Сейчас меня больше занимал предстоящий бой, и главное сохранение «достойных» эмоций.

Затем появится и сам Листрат.