Проклятый род или отбор по принуждению

– Видно, что слова Мариусу давались с трудом. Но при этом он старался этого не показывать. Всем своим видом излучая уверенность. – Я верой и правдой служу Вам многие годы, поэтому искренне надеюсь на подобное позволение.

- Одобряю твой выбор, тринадцатая и в правду, необычный цветок. Вот только, пока идёт отбор, каждая из претенденток является моей потенциальной невестой. И претендуя на тринадцатую ты, получается, заявляешь свои права на мою невесту. Прости, но так дело не пойдёт. – Листрат, не спеша сделал глоток из своего бокала.

– Кроме того. По правилам. Претендентка, что дойдёт до пятого этапа, в праве сама выбрать себе мужа.

Мариус изменился в лице. Он совсем не ожидал подобной реакции от Правителя. Тринадцатая, это она что-то напела ему. Их милое общение во время танца не укрылось от окружающих.

- Как бы то ни было. Ещё рано делать какие-либо выводы относительно моего выбора. Как знать, может кто-то из претенденток сумеет затмить пятую. – Листрат довольно улыбнулся, наблюдая за реакцией Мариуса.

Непонятно почему, но Правителю доставляло удовольствие демонстрация собственного преимущества и авторитета. Особенно когда это касалось тринадцатой. Луи он устранил, остался Мариус.

***

- Правитель покинул бал, и по правилам это означает, что все желающие тоже могут уйти. – Мы танцевали с Луи. Последний раз. Сегодня он отправится обратно. Мы не увидимся. И всё ради призрачной надежды на спасение. От осознания, происходящего, на глазах начали наворачиваться слёзы. – Не стоит. – Он приподнял мой подбородок, пальцами заставляя посмотреть в его глаза.

– Не нужно грустить, ты всё сделала правильно. Чудесный вечер, мы танцуем. Я сохраню память об этом вечере до последнего вдоха. Ты подарила не просто несколько дней жизни, а надежду на спасение моей сестры. Кроме этого. – Лёгкое движение большого пальца его руки по моей щеке, заставило сердце биться чаще. – Не окажись я пленённ Листратом, вряд-ли когда-то бы сумел познакомиться с такой невероятной девушкой. Милой авантюристкой.

- Ну, вот теперь я точно расплачусь.

- Не нужно. – Он нежно улыбнулся. – Хочу сохранить в воспоминаниях твою улыбку, а не слёзы.

- В таком случае, отвлеки меня от грустных мыслей.

- Легко. – Теперь его взгляд стал серьезным, резко исчезла вся лёгкость. - Сейчас, как только смолкнет музыка, я подведу тебя к лестнице, что стоит справа. Пройди по коридору прямо, до конца, затем дважды направо и вверх по лестнице на три пролёта. Там найдёшь апартаменты мага.