Воротиться нельзя влюбиться!

Если не хотите испытать разочарование, лучше никогда не спрашивайте немецкую компанию о том, чем она занималась во Вторую мировую войну, депутата — есть ли у него судимость, и девственницу — был ли у неё секс.

— К-ха, — крякнул собеседник и замолчал.

Может, я была слишком откровенна? Хотя… Какая разница? Всё равно всё это больше на бред сумасшедшего похоже. И принц этот, и конь его, и всё остальное. Так что какая разница, что я говорю? Можно делать что угодно — всё вокруг ненастоящее. Разве бывают говорящие кони-алкоголики? Нет! То-то же!

К счастью, моё чистосердечное признание заставило спутников замолчать, и несколько часов мы скакали, а вернее летели сквозь зимний лес в абсолютной тишине.

Я любовалась проносящимися мимо пейзажами, старый принц слегка навязчиво любовался мною, а чем любовался Раджа — одному ему известно, но все были при деле.

Когда на горизонте возник небольшой городок, спина взмолилась о пощаде, задница обещала остаться расплющенной на всю жизнь, если я не одумаюсь, а мочевой пузырь выдвинул ультиматум.

Пришлось прислушиваться.

— Евпатий Егорыч, нам бы остановочку сделать, а? Передохнуть пару часиков? Или даже заночевать тут? — с надеждой посмотрела я на спутника.

Тот потёр седой щетинистый подбородок, задумчиво посмотрел на меня, а потом похлопал по боку коня.

— Раджа, ты как? Протрезвел али ещё нет?

— Кто не прошел через чистилище собственных страстей, тот не преодолел их до конца, — глубокомысленно изрёк конь.

— Агась, протрезвел, значится… Тогда да, придётся нам на постой тут останавливаться.

Хмельной-то он куда шибче бежит, ажно благостно смотреть. Помнится, участвовали мы как-то в скачках, вот дело было! Что не жеребчик, то заглядение. Уж и наскакалися…

Мне сначала послышалось «налакалися», видимо, сработала прозорливость, потому что такое мечтательное и довольное выражение лица стало у принца, будто он банковские вклады или пенсионную реформу собрался рекламировать. Потом я свою ошибку поняла, но мнения не поменяла.

— Долго нам ещё в пути быть? — спросила я.

— Да нет, к завтрему на месте будем.

— Вы уж извините, что я так планы ваши поломала. И спасибо, что согласились меня выручить.

— Не благодари, Маруся, за дело, что ещё не доделано, — серьёзно ответил принц. — Намерения-то ничего не стоят — одни только дела. По ним и суди. А благодарность свою при себе оставь, не ради неё я дело делаю.

После этих серьёзных слов у меня даже симпатия к принцу проснулась.

— А отчего вы не женаты ещё? — осторожно спросила я.