Ясми́новый цвет заката

К обеду волосы высохли, и более-менее получилось привести причёску в порядок. Да, укладки уже не вышло бы без фена, но длина волос позволяла сделать высокую строгую гульку, которую вечером можно распустить, чтобы локоны легли крупными волнами по плечам.

Телефон молчал, хотя Миша был в сети, и от соблазна написать ему уберегали лишь посетители, которые раз за разом отвлекали от угрюмого созерцания экрана смартфона в ожидании, что парень внезапно отправит какое-нибудь сообщение первым.

— Лаура Сергеевна, здравствуйте! — раздалось бойкое и высокое снизу.

Лора перегнулась через стойку и не выдержала — расплылась в улыбке:

— Здравствуй, Алисочка! Ты как обычно? За «Волшебником»?

Красавица лет восьми покрутилась так, чтобы пышное кремовое платье заиграло искорками в свете косых разноцветных лучей из окошка, и требовательно выпалила:

— Да!

— Ты же его уже раз пятьдесят читала! — не очень весело засмеялась Лора и потянулась за сказкой, которая стояла неподалёку на полке, всегда готовая. — Или опять забыла? — с сочувствием произнесла она и положила книгу на край стойки, стараясь не показывать блеснувшую в глазах грусть.

— А-ха! — беспечно отмахнулась Алиса и, схватив добычу, радостно побежала к излюбленному столу у подоконника с геранью.

Девочку Лора записывать не стала. Документов у той не было, а родителей видела всего раз — когда только устроилась на работу два года назад. Тогда они привели дочь под ручки, представили и попросили ту самую сказочную повесть Александра Волкова про волшебника Изумрудного города.

Как вернули книжку, Лора не видела — тогда на смене была Лариса Леонидовна, которая работала полный день лишь по пятницам, в остальные появляясь к обеду или не являясь вовсе, если это был понедельник. Но через месяц Алиса пришла сама и с тех пор частенько захаживала почитать любимую историю.

К книгам юная читательница относилась по-взрослому бережно, и ни разу не было так, чтобы к вечеру томик не обнаруживался лежащим на том самом месте, откуда она его детской пятернёй стаскивала.

Лора старалась не обращать внимания на странную «забывчивость» Алисы. Пусть девочку и отпускали в библиотеку одну, но то обстоятельство, что она не вытянулась за два года ни на сантиметр, давало понять, что со здоровьем у неё что-то сильно не так. И было понятно, что вряд ли стоит акцентировать на этом внимание — таким детям и так не легко приходится, поэтому Лора старалась вести себя как ни в чём не бывало, чтобы Алисе было комфортно в её компании.