Ясми́новый цвет заката

Соседние покупатели покосились на девушку с подозрением и даже явным неодобрением, но тётушка отмахнулась:

— Не обращай внимания, деточка. Им лишь бы поосуждать! А сочувствия ни на грош! А знаешь что? — подмигнула она. — А давай-ка ты возьмёшь сейчас вот этот пирог и поешь. А то на тебе лица уже нет! Ни кровиночки! Скоро как я будешь! — и она опять улыбнулась, округлив румяные щёчки и похлопывая пухлой натруженной ладошкой по большому, покрытому решёткой пирогу с чем-то на вид очень вкусным и, возможно, даже мясным.

— Я могу взять за котика? — с надеждой уточнила Лора, но жёлтая её перебила:

— Да бери уж так, я же вижу, что ты в беде! — и сочувственно вздохнула: — Что я, брошу дитя вот так вот, что ли? Будут деньги — отдашь, а не будут — и ладно. У меня-то совесть на месте, хоть я уж с полвека торгую! А от мужа не убудет! — и с показным недовольством махнула рукой в сторону скрывшегося в дверях красноволосого хозяина так, что аж жёлтые кудряшки заходили ходуном, а румяный нос вздёрнулся ещё выше. — Он как был скрягой, так и остался! Что с лотка торговали, что три магазина по Ясми́ну — всё скряга! А как сами голодали, так не помнит уже — отшибло!

И, не выдержав, перестала держать строгое лицо, фыркнула и опять заулыбалась.

Лора посмотрела вслед исчезнувшему в булочной «скряге», а затем случайно подняла взгляд и увидела над дверью вывеску, где была изображена очень весёлая и улыбающаяся тётушка с ярко-жёлтыми волосами, что слишком смахивала на собеседницу.

— Да-да, это я! — с гордостью подбоченилась она.

— Магазин «Миссис Одуванчик» на весь Ясми́н знаменит! Так что бери, не бойся.

— Я что, правда просто так могу взять?!

Румяный нос напротив одобрительно двинулся:

— Давай, пока муж не вернулся, а то начнётся сейчас!

Тётушка подмигнула ещё более подначивающе, и Лора не выдержала. Протянула руку и наконец-то коснулась тёплого бока угощения.

— Давай, красавица, — подбодрила миссис Одуванчик, — забирай и уходи скорее. Пока тут мне не налетели всякие любители дармовщины! А тебе удачи.

Помолюсь за тебя Всепрощающей. Такие, как ты — дар божий!

Не веря своему счастью, Лора взяла пирог и, прижав к груди, будто самое дорогое, начала пятиться. Миссис Одуванчик помахала и направилась вслед за мужем. Девицы на лавке уже не скрываясь тыкали пальцами в ряженую иномирянку, покупатели рядом глядели, как на самую наглую попрошайку, а тётка за соседним прилавком смотрела с таким возмущением, что лицо побагровело почти в цвет с лиловыми волосами.