Темный секрет леди Чандлер

Агате хотелось расплакаться, устроить истерику, потребовать, чтобы кто-то решил все ее проблемы, но такая роскошь осталась в прошлом.

Она со стоном вздохнула. Никто и никогда не учил ее преодолевать трудности. Наоборот, все только и говорили с самого рождения, что она должна делать и как себя вести. Безусловно, эти наставления Агата слушала далеко не всегда, но воспитание накладывало свой отпечаток, и сейчас ей было страшно. Безумно страшно. Мама, приют, животные — многое зависело от Агаты, и она не могла позволить себе сдаться и всех подвести.

Глава 3

Не зажигая свеч в гостиной, Агата всматривалась в тени и отблески уличных фонарей в окне.

Кристофер вернулся домой перед самым рассветом. Она слышала неуверенные шаги в коридоре, а затем увидела брата на пороге гостиной. Пошатываясь, он сразу направился к бару. С помощью магии зажег один из светильников и стал искать, чего бы выпить.

Он был старше Агаты всего на несколько лет. Такой же худой и невысокий, Кристофер всегда стеснялся собственного роста и заказывал у лучшего башмачника Солтивэля обувь со скрытым каблуком, тем самым выигрывая пару сантиметров, но и это не спасало его в глазах отца.

Лорд Александр никогда не стеснялся при детях выражать свое разочарование по поводу того, что отпрыски полностью переняли мелкую породу леди Нины.

— Я виделась с мистером Дарком, — произнесла Агата, и Кристофер чуть не выронил стакан.

— Бездна тебя поглоти. Ты чуть не довела меня до инфаркта! — выругался он, но тут же с интересом спросил: — И что сказал этот ублюдок?

— Если Райлих Дарк ублюдок, тогда кто ты? — сквозь зубы спросила Агата.

— Как назвать мужчину, который проиграл приданое сестры в карты и в скором будущем заставит собственную мать побираться?!

Кристофер швырнул стакан о стену, и тот разлетелся на мелкие осколки. Агата вжалась в кресло.

— Не смей меня отчитывать! Ты всего лишь глупая женщина и ничего не понимаешь! — крикнул он и отвернулся к бару, чтобы сестра не видела его лица.

— Это сборщики сделали? — спросила Агата, заметив синяк на левой скуле у брата.

— Не твое дело, — буркнул он не оборачиваясь.

Раньше она бы кинулась к нему исцелять рану. Уж синяк-то, как самоучка, Агата была в состоянии убрать, но сейчас... Сейчас ей казалось, что он заслужил это напоминание о долгах на своем лице.

— Мистер Дарк предложил пожениться. Тогда он позаботится обо мне и о нашей матери.

— Еще чего не хватало. Безродным псам не место в семье Чандлеров, — выплюнул Кристофер.